“就说那钱小姐的婢女，在门前敲门久久没有回应，只觉得后背生凉，一股寒意冒出。但她想到自家的小姐还在里面，便硬着头皮推开门，吱呀一声——那寒风卷着血腥味就扑在了婢女脸上。吓得她是花容失了色，一双腿脚站不住摔倒在地......”

    京城某处最受附近街坊百姓喜爱的茶馆里，此时一中年男子坐在台上，绘声绘色地讲京城连环女子谋杀案中的钱小姐一案。

    说书人表情丰富，时不时在悬疑之处拍上惊堂木，吓得众人屏住了呼吸不敢错过。

    台下大大小小十几桌皆坐满了人，就连楼梯口都站着一些人，有人聚精会神地听书甚至忘记手里还在倒茶，茶水满出，从桌子滴落在他的裤腿上才被发觉。

    有人嗑着瓜子，不自觉地沉浸在说书人描绘的案件里，拿着瓜子皮吃，吐了瓜子仁。

    直到说书人唾沫横飞地讲到钱小姐一案令官府束手无策，他一拍惊堂木道：“欲知后事如何，且听下回分解。”

    “哎！怎么就卡在这里了！”有人喊道，“这最精彩的部分还在后头啊。”

    “倒在案发现场的那个女子是个什么来头！”有沉浸在说书人故事里，按不住好奇私下询问。

    “这今天讲的还是铺垫呢，最精彩的得是后来诏狱模仿被杀一事，扯出来个什么笔迹鉴定，哇，那叫一个跌宕起伏，一个绝......”

    有人对着桌上其他还没听过的人一顿讲解，什么诏狱墙上的血字活了过来，半夜扭动，刑部的大人们使出百般武艺，才捉住了妖字。愣是过了把说书人的瘾。

    同桌一个前几日刚刚进城的商人不解道：“可惜听这京城连环女子谋杀案，凶手实在嚣张残忍，泯灭人性！这都讲到第六起案件了，凶手还是没被抓住。”

    向其他人剧透的人一瞧，嘿，这还有个不知道最近最大新闻的人。他立时好声好气，带着点故作玄虚地解释道：“那你一定不知道最近洛都最大的一件事情。”

    “还能有什么事情？”商人不解。

    “那自然是这连环女子谋杀案的凶手已经被刑部的大人们抓获！喏，看见门外刚刚路过一群扛着铲子走过的人了吗？那都是被官府雇去思成坊挖证据的。”他努努嘴，眼神示意商人看向茶馆门外。

    正如他所言茶馆外一群扛着铲子的人正向着思成坊走去。

    “抓到凶手了？”商人不由语气拔高，脸上是掩饰不住的惊讶。

    他这个反应周围围观的众人也不觉得夸张，因为他们得知时跟这位商人是一样的惊讶。

    连环女子谋杀案哪一起不是吓得人心惶惶的，官府却接二连三地让犯人犯案，京城里有在年龄段内的女子全都不敢随意出门，就连小孩，洛都百姓都不敢放他们随意出门了。

    到了晚上，洛都百姓更是全躲在被窝里偷偷议论。

    “这得是刑部哪位大人破的案呀？真是厉害。”商人感叹道。

    周围一些耐不住性子的围观百姓顿时抢过话头，七嘴八舌地解释起来。

    “不是刑部哪位大人，是个白身的姑娘呢！”有个老丈抢话道。

    “什么不是刑部的大人，谭姑娘可是刑部特别聘请的，我听说之前今上特意下旨嘉奖的就是谭姑娘。人家可是比刑部一些大人还要厉害的，受今上关注的大人物！”另一个老妇纠正道，她眉飞色舞，好像谭星就站在她面前。

    “是个姑娘？”

    商人话音刚落，老妇瞧了过来：“哎，别瞧不起谭姑娘，谭姑娘可是救苦救难的活菩萨哩。若是没有谭姑娘破案，我家闺女天天得躲在家中，连去相个中意郎君的机会都没有，生怕是相到了那杀人的魔鬼！”

    “是啊是啊，我听说谭姑娘不仅破案厉害，还是个人美心善的，我邻居家的二大爷的三儿子就见过谭姑娘一面......”旁边有人附和着老妇，两人顿时拉近距离，一顿对着‘谭姑娘’夸赞。

    “我听我舅舅家隔壁的婶子说今上还赏赐了谭姑娘一个獬豸玉印，这待遇就是有些大人也没有。”

    ......

    见到周围的人越聚越多，话题也越来越偏，都在聊我的谁谁在哪里见过谭姑娘，商人默默地想要退出人群中心。

    等他好不容易从人堆里挤出来，他的右肩被人拍了拍。商人转头看去，是那第一个跟他剧透的人。

    此人围着头巾，一身浆洗得发白的褐色长衫，瞧起来是个书生。他笑着邀请道：“刚刚台上说书人讲钱小姐案时我就注意到兄台了，兄台若是对这京城连环女子谋杀案感兴趣，不若我们现下可去那思成坊围观官府挖地？”

    “这官府查证也是我们能围观的吗？”商人孟跃心中有些意动，却也怕这不是平头百姓能围观的事。

    书生李嘉义拉着他熟门熟路地走了过去：“不打紧不打紧，听说那抓到的犯人嘴巴严得很，刑部没办法只能把他经过的地方统统搜查一遍。搜查无果，谭姑娘提出了挖地，今早官府正式开挖了，因为挖的范围广，官府也赶不过来，只要不想着闯进去，看看也不妨事。”

    说完李嘉义一路向他讲解，倒是补上了说书人没讲到的前情提要。

    孟跃跟着李嘉义一路走到思成坊，果真见到了一酒楼后院正被众人围住。

    只见那后院院门站着一排捕快，肃着脸不让人靠近，可围观的人太多，反而像是把他们包围了起来。

    酒楼周围的几处店家也是挤满了人，站在高处向院内眺望。

    不过要说最好的围观场所还得是那家酒楼，但离官府挖地的地方太近，不让人进去。

    孟跃只看见了思成坊里三层外三层的人头，顿时起了想走的心。

    他来洛都经商也有十几回，就是洛都的春节，他也没有见过思成坊这么热闹过。这应该是洛都其他地方的百姓也跑来凑热闹了。

    见孟跃想走，李嘉义拉住他向着相近的一家酒楼走去。也不知道李嘉义与酒楼老板说了什么，就被店伙计笑着单独迎上了一间正对挖地的包厢内。

    当然这包厢此时已经有不少人了，显然酒楼老板直接按人头算客了。

    孟跃拉住李嘉义的袖子，好奇地问道：“李兄，你与那老板说了什么让我们上来？”

    李嘉义淡淡一笑：“不过是许下了今后五年给酒楼写对联，再加几篇夸赞的文章罢了，区区小事不值一提。”

    孟跃还没接话，就被包厢内众人的吵闹声打断。

    “那便是刑部的谭姑娘？长得真年轻，真的是她抓到了凶手？”有人质疑道。

    孟跃跟着李嘉义向前挤过去，只见人群围观的正中心，酒楼后院站着几个穿着各异的人，其中有个着女装，挽着发的女子站在众人中心说着什么。

    孟跃瞧见那女子乌发柔亮，面容姣好，举手投足间带着种自信的明媚。

    果真是个奇女子。

    身处洛都舆论中心的谭星，此时却有些苦恼，陈廷用被抓后就嘴巴严实得很，诏狱传来的消息是，几度被拷问得昏倒也没问出那个谭星见过的灰袍同乡。

    谭星想不明白非亲非故，不过是共犯的关系，陈廷用为什么像是在誓死守护一样，死都不肯开口。

    想起早些日子抓到，后来被用来诬陷夏云欢的曹鸣竖与曹余，谭星还能解释为不过是喽啰，知道甚少所以讲不出来。可陈廷用已经在诏狱的酷刑下招了自己的累累恶行，却不愿意透露灰袍人的信息，实在诡异。

    关于陈廷用，京城连环女子谋杀案一共六起，他皆有参与。在此之前他还杀过一个异国商队的舞女阿兰，将其埋藏在了洛都郊区。

    据陈廷用交代，他在杀了阿兰过后就被谭星一直想要追查的灰袍人找上了门。灰袍人询问他是否愿意一起玩上一笔大的。

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    “玩上笔大的？你又是谁，我凭什么要相信你，况且我根本没杀她，她是我妹妹，得了重病不幸去世了。”陈廷用看着黑夜里不知从哪里冒出的灰袍人，心中的警惕达到最高点，他手握铁铲，不动声色地将后背靠在树边。

    灰袍人哼笑出声：“我对你做的一切都看在眼里，你如今能有机会站在这里质问我，已经是我宽容了。”

    陈廷用眼神闪烁，动作却有些放松下来：“那你说，我听听。先说好，我不过是好奇你的狂话，我也没有杀过人。”

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    根据陈廷用的描述，整个相遇的过程都太过诡异，像是在灰袍人的掌控之下。之后的六起案件也是陈廷用先盯上受害者，由灰袍人设计好杀人过程后，让陈廷用动手，处理后事则是灰袍人打理。

    就连陈廷用这个共犯都不清楚灰袍人是怎么把尸体掩藏带走的。

    “谭姑娘，我们在挖到了东西！”王桥卷起袖子，擦着额上的汗珠，面露喜色地走了过来。

    谭星被打断思路，点头道：“好，我这就过去看看。”