“退朝——”
随着拉着长调的退朝在宽敞恢弘的大殿里响起，当今盛朝的皇帝陛下在底下众官员的行礼与太监侍女的护送中离开。
夏云欢瞧见今上最后一片明黄色的衣角消失在拐角处，立时直起腰来。他向着自己前方的空位看去，那是裴柳岸的位置，不过今日师傅告假没有来上朝。
卫初尧此时走到夏云欢的身边，拍了拍他的肩膀道：“子维在想什么？”
卫初尧难得着一身绯袍，顺着夏云欢思索的目光看去，顿时了然。
“你若是担心裴尚书，不若一会我与你一同前去裴府拜访一番？你倒也不必太过担心，昨日朝会上我还看见了裴尚书呢，今天也许是为了休养身体。”
夏云欢点头，卫初尧说的有理，他出狱后确实还没有拜访师傅，无论是关心身体还是汇报平安，他都应该去一趟。
二人一并走出大殿向着宫门走去，长长的大道上是三三两两结伴讨论政策或拉拢关系的官员，只是无论是谁都避开了二人。
卫初尧作为都察院左副都御史，职责之一就是只对今上负责，下察百僚，弹劾失职官员。凡奸邪构党，作威福乱政者劾；凡学术不正，贪赃枉法者劾。因此大盛三院之中，当属都察院名声最坏，最为人忌惮，自然也少人愿意接近卫初尧。
而夏云欢虽然有着刑部侍郎与威远侯之子的身份，且受今上重视，但他冷静理智不近人情，若是想要攀上关系，寻求一丝刑部的偏袒，反而会被严词拒绝甚至当众丢脸。因此在几人尝试过后，众人也避着夏云欢走了。
卫初尧毫不介意周围同僚的避之不及，正惬意地道：“今日今上下旨特赐了谭星官职，想来等我们到了刑部，谭星也接完圣旨了吧。”
夏云欢皱了皱眉：“你这随意与人亲近的习惯应该改改，男女有别，谭星尚未婚配嫁娶，不宜直呼姑娘家姓名。”
卫初尧双眼一眯，语气促狭：“我倒是愿意称呼谭星为谭姑娘或者今上新赐的官职，谭主事，只是你为何又可以直呼谭姑娘的姓名呢？”
夏云欢捻了捻手指，面上不变神色道：“我与谭星在刑部乃是上下级关系，直呼姓名实属正常。”
卫初尧下意识地想拿着一把折扇敲在手心，只可惜因为上朝此时手上缺了折扇。
他笑道：“你说是便是，我都察院的也管不到刑部称呼的内务。”
夏云欢正色：“非你所想那般，百察。”
二人一直走至宫门外，此时天色尚黑，隐隐一点天光。提着灯笼的鹿炳遥遥见到夏云欢与卫初尧走出，立刻兴奋地挥了挥手迎了过来。
宫内的大道上其他官员目视着二人乘着马车离开，这才敢放开音量议论。
“刑部什么时候多出了个女子，竟还受到今上嘉奖？”有不熟悉刑部事务的官员疑问道。
有人撇嘴不屑地嗤道：“多半是刑部无人，什么威远侯之子，旷世逸才，也不过是个依靠妇人的庸才。”
周围人立刻提醒道：“何兄这话可说不得，夏云欢好歹也是今上重视的年轻才俊......”
话语未尽，后半句之意就是你觉得夏云欢是庸才，那重视庸才的今上岂不是要被你骂成识人不清？
藏在话中提示自然传达到了，担不起这等责难，被称为何兄的人立刻意识到失言，忙补上一句：“夏大人自然是人中豪杰，只是我为他被小小妇人的手段蒙蔽而心痛，刑部今后若是牝鸡司晨岂不是大盛之危？”
有人忍不住插话反驳道：“一个女子破了困扰京城数月有余的连环女子谋杀案，稳定了洛都民心，得到了百姓称颂，今上嘉奖，刑部重视有何不可？大盛国运又岂是一介女子能够左右？”
被称为何兄的人，一副瘦小尖酸刻薄之相，此时被人反驳，还压上了今上与刑部，他自然是不敢公然斥责回去。
只是他狠狠地盯着发生的那位，心中暗自记下面相，带着恶意想着之后使绊子报复回去。
周围人见已经吵到了大盛国运，纷纷闭嘴不言甚至匆匆加快脚步走开。
这要是被御林军或是今上手下的太监偷听到了，他们可不想被牵连进去。
何某见状只得嘴硬地哼道：“诸位且瞧着，我猜那女子没有几天就会原形毕露！”
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另一头，裴府门前。
“抱歉夏大人、卫大人，我家大人说昨夜吹了寒风，一直头疼没精神，谁来都不见。”朱玉开了门缝，挡在二人面前，一脸歉意。
夏云欢上前一步：“师傅他近日可曾好好休息？”
朱玉乖巧点头：“大人病情好了不少，只是近来负责追查京城连环女子谋杀案的事情，总是免不了操劳，因此偶尔会这样需要休息几日。夏大人不必忧心。”
卫初尧也拍了拍夏云欢的肩膀道：“既然裴尚书今日谢绝我们拜访，那就等明日再说吧。”
夏云欢只得点点头，与卫初尧从裴府门前的阶梯走下。
二人乘马车返回刑部，还未下车就听得刑部门前一阵喧闹。
“鹿炳，刑部门前是出了什么事吗？”夏云欢掀开一点车帘询问道。
今日是鹿炳坐在马车前，他一边跳下马车，一边应道：“大人我这就去看看怎么回事。”
刑部门前的喧闹其实很好发现，一群衣着各不相同的百姓正围着刑部两个守卫在你挤我，我挤你。
鹿炳走上前去旁听。
“守卫小哥行行好，这是我家给谭姑娘的心意，你替我递给她。”一个满脸岁月痕迹的老太太提着一篮水灵灵的蔬菜递给守卫。
“这位小哥，您这么帅气一定是个乐于助人的好人，麻烦你帮我把这送给谭姑娘......什么？噢，这是我家儿子的生辰八字，相貌画像，若是谭姑娘不嫌弃，希望能求得一段美好姻缘。”
话音未落，挽着长发的妇人就将手中画轴递到另一个守卫怀里，动作利落，不容拒绝。
鹿炳算是看清了怎么回事，感情还是原来的问题，谭姑娘太火了。
卫初尧在马车里听到这回事，没忍住笑出声。夏云欢思索片刻后吩咐道：“便驾车绕过，从刑部的后院回去吧。”
“是，大人。”
很快三人摆脱喧闹的正门，从后院绕入刑部。
刑部后院并不是常规办事的地方，而是刑部官员住宿的院子、盛朝历代的案件卷宗的库房以及刑部的厨房所在。
三人甫一从马车上下来，就闻到空气中飘荡着甜蜜的香味。
鹿炳不动声色地抽了抽鼻子，细闻：“这好像是糖的味道？”
卫初尧总结道：“是糖的味道，还是从那头飘来的。”他右手一指，正是刑部厨房的方向。
“难不成是鱼娘今日要做什么好吃的新菜？”鹿炳见是厨房传来的香味，立刻双眼发亮。鱼娘的饭菜最是好吃，甚至可以称得上是刑部的宝藏之一。当然这种说法是鹿炳独有的。
三人好奇地寻着甜香味走到刑部厨房的后院，便看见厨房门口几个人正忙得不亦热乎。
一人正举着长勺搅动锅中物体，一人搬着个板凳坐在灶台边上小心吹火，还有一位则是挽着袖子的鱼娘，在用长长的竹签串起一个个红彤彤的果子。
小心看火的徐清池最先发现有人闯入厨房后院。她头发微乱，惊讶道：“夏大人！您怎么来了？”
举着长勺在搅动锅中糖浆的谭星顿时回头望向门外，她鼻上带灰，两侧脸颊也有痕迹，却不掩容貌明艳。
“子......子维和百察？还有鹿炳你们不是应该在前厅的吗？”谭星讶异出声。
夏云欢见鱼娘手中的山楂顿时了然，语气不由温和道：“你们怎么弄起了冰糖葫芦来？”
谭星不好意思地微微笑道：“是我提议的，清池姐与鱼娘都是来帮我忙的。这些时日我受到大家太多关照，不知道如何表示，便打算做些零嘴送给大家。没想到让你们发现了。”
夏云欢垂眸不动声色地掩去自己眼中一瞬间的波动，道：“不如让我也来帮你吧，谭星。”