“钟女士想明白了？”
第二天早上，钟麟稻说要见见奇恩侯爵，但来的人是管家：“侯爵大人的时间很宝贵，请钟女士务必想得清清楚楚、明明白白。”
钟麟稻镇定地坐在椅子上：“那我也总得知道奇恩大人到底想做什么，我能得到什么？”
“别的不重要。”管家说：“你要做的的就是将化妆品和瓷器的配方交出来，奇恩大人会给你一大笔钱。”
“那很容易。”钟麟稻说：“但是奇恩大人只要这些就足够了吗？”
“当然。”管家站得笔直，面上没有多余的表情。
钟麟稻二话不说往桌上放东西：已经撕去外标签的果酒、玻璃做的女神雕像、除螨灯……钟麟稻最后还掏出了格里菲兹赔给她的小刀，将有矮人标识的那一面朝上。
管家跟着奇恩这么多年，这点眼光还是有的。除了除螨灯不能一眼看出是做什么的之外，别的东西他都能猜到七七八八。最后的小刀一拍出来，他更是连面上平静的表情都维持不住，失声喊道：“这是来自矮人族的武器？！”
皇帝陛下一直明令禁止各个贵族与矮人族进行武器交易，更不允许他们豢养矮人打造武器。当然，这个禁令只是明面上的，还是有贵族这么做，只是放在私下进行而已。
奇恩侯爵当然也想要矮人族的武器，这样才能在武力方面超过掌有兵权的艾琳娜。但与矮人交易的途径握在固定几个人手中，他找不到插足的机会。
管家作为奇恩的心腹，自然知道奇恩的想法，眼睛紧盯着那把刻有矮人标识的武器：“钟女士和矮人也有联系？”
“认识几个朋友罢了。”钟麟稻挑眉，她本以为会是玻璃神像引起管家的注意，没想到居然是这把矮人族的小刀——看得出奇恩确实所图甚多。
管家立马笑容可掬道：“原来如此。不知能否让我瞻仰一下矮人族的大作？”
钟麟稻不紧不慢地拿起小刀，笑着对管家说：“您是想看看这把刀吗？”
管家点点头：“我第一次……！”
他一开口，钟麟稻就拿起小刀狠狠扎向桌子，刀刃没入桌子的声音将管家没说完的话堵在嘴里。
管家打了个哆嗦。
“看到了吧。”钟麟稻笑容可掬道：“要再看一次吗？”
她上上下下打量着管家，似乎在思考从哪儿下刀比较好。
“不、不必了。”管家从牙缝里挤出这几个字，向后退了一步：“我会转告给侯爵大人的。”
门再一次在钟麟稻面前关上。
钟麟稻偷偷背过身甩了甩震得发麻的手。桌子不知道是什么木头做的，材质很硬，要不是自己这段时间身体素质好了很多，还真不一定能把刀插进去。
她利用空间将东西都收回去，坐在椅子上等待。
管家匆匆退出房门，疾步走向奇恩领主的房间。
“真的是矮人族的刀？”奇恩在酣睡中被管家喊醒，正要发脾气，听到管家的汇报，立即翻身坐起来：“你确定？”
“我确定。”管家肯定地说：“刀刃锋利异常，轻易地没入了桌面；刀上的标识肯定是矮人族的，只是看不出来自哪位大师。”
“她怎么还和矮人族扯上关系了？”奇恩想到的却是别的事。
他们一直摸不清钟麟稻的底细，一开始以为钟麟稻是精灵族和人类生下的孩子，在卡比特村进行历练，那几个精灵是她的侍卫，后来发现并非如此。
后来得知她与艾琳娜有关，他们又觉得她是艾琳娜的手下，在卡比特村有什么谋划。
现在又出现了矮人族……
“不，只有一把刀说明不了什么。”奇恩否定了自己的想法：“不一定和矮人族有关系，从艾琳娜那里拿到的也有可能，说那些模棱两可的话只是为了让我上钩。”
他这么一说，管家也觉得自己没搞清楚情况贸然就来汇报有些不妥，连忙道：“我再去打探一下情况。”
“不急。”奇恩露出一个胜券在握的笑容：“她这么做，说明已经开始思考答应我了，只是想给自己多一些筹码来和我讨价还价。先晾着吧。”
“明白。”
“外面的情况怎么样？”反正也睡不着了，奇恩坐起身，露出身上层叠的肥肉，慢条斯理地让女仆为他更衣。
“很顺利，已经有不少人开始怀疑女神殿了。”管家说：“那边也配合我们进行下一步动作，人已经抓起来了。”
“可惜这边的魔种没能顺利传播出去，不然处理她也不用这么麻烦。”奇恩惋惜道：“这个女人还是有些本事的。”
“外面已经来了一批冒险者，时刻在观察领主府的动向。”管家说：“似乎是因为她来的。”
“多派些人手在附近巡逻，让下人们管好自己的嘴。”奇恩嗤笑一声：“谅这些平民也没胆子朝领主府下手。让那几个法师时刻注意元素禁区，别出什么岔子。对了，乔伊走到哪儿了？”
“乔伊大人大概再有七天就会抵达兹德兰。”
“很好，等他到了，带人把卡比特村一围，这个女人这么看重那些平民，为了保住她们的命，还不是得乖乖低头。”奇恩站起身，冷笑一声：“在此之前先别打草惊蛇。”
“明白。”
“还是联系不到。”钝悬浮在半空中：“三层楼有一半都设置了元素禁区，稻稻进入那个房间后就没出来过。玛利亚这边呢？”
玛利亚手里紧紧攥着钟麟稻临走前借拥抱塞给她的运动手环，摇摇头：“什么反应都没有。”
这个怪模怪样的东西上有一小块会随着触碰亮起来一个奇怪的图标，但也仅限于此，不管是点击还是注入魔力，都没有其他反应。
“工厂这几天先停工。”苏菲当机立断道：“给工人们放假，让他们先回自己的村子。重要材料是在你那里吧？”
钝点点头。
“那别的就先堆在工厂不管。”苏菲转向杰克：“记得让工人们分批走，别引起注意。”
杰克点点头。
“森林……”苏菲逐字逐句回忆钟麟稻走的时候说的话：“难道是让我们有什么不对劲就躲到森林里？”
“会有什么危险吗？”芙罗拉坐在一旁听苏菲安排，觉得苏菲好像异常紧张。
“如果奇恩打算强取豪夺的话，整个卡比特村都很危险。”苏菲皱着眉头。
“他敢！”芙罗拉拍着桌子：“还有没有王法了？！”
“他有什么不敢的。”苏菲眼中情绪复杂：“连小贵族他都敢下手，何况只是平民百姓……总之先做好最坏的打算。芙罗拉，我有事情拜托你。”
“你说。”芙罗拉敏锐地感觉到苏菲的情绪波动，再加上一直以来苏菲在管理村庄时的表现，隐隐有个猜测。但现在事情紧迫，她也没有深挖，附耳去听苏菲的安排。
“术士大人怎么还没来。”
阿加莎有些说不来的心神不宁，在聚居地边缘踱来踱去。
自从精灵和矮人都因为裂缝的事情离开之后，她心中就一直很不安定。
再加上昨天应该是钟麟稻带着玛利亚来上课的日子，但直到今天也不见人影，也没有传来消息，她心中的不安越发浓重。
“术士大人上次走之前有说什么吗？”索菲娅又一次问道。
“没有。”阿加莎摇头：“和平常一样没什么特别的，约定了这次上课时间。”
“要不要问问？”索菲娅掏出圆球。
她对阿加莎的直觉非常信任，在过去的几十年里，部落凭借阿加莎的直觉躲过了很多次灾祸。阿加莎这么不安，一定会有什么事情发生。
“问问吧！”阿加莎下定决心。这个用于和钟麟稻联系的圆球她们很少用到，这一次虽然只是一次看似平常的迟到，但她觉得还是早点联系会更好。
索菲娅将小球埋进土地中，两人在一旁等待。
“阿加莎姨姨，索菲娅姨姨。”
虽然只等了一会儿，阿加莎却感觉时间如此漫长，直到玛利亚从地下冒出。
但来的并不是玛利亚和钟麟稻，而是另一位女性，看长相应该和玛利亚有关。
“我是苏菲。”苏菲第一次见阿加莎等人，目光不由得在她的角上停留了几秒，才继续开口：“你们这里没出什么事吧？”
“这是我妈妈。”玛利亚补充。
阿加莎知道玛利亚和钟麟稻关系密切，玛利亚的母亲应该也是好人。但她紧绷的肌肉还是没有放松：“术士大人呢？”
“她被奇恩领主带走了。”苏菲简单描述了一下这几天发生的事情。
“有什么需要我们做的吗？”阿加莎很快理清了当下的局面，主动问道。
“嗯……”苏菲本来也是要来说这件事的，没想到阿加莎会主动提出：“如果奇恩那边打算动手的话，我们可能会躲到森林里来，到时候可能得麻烦你们。”
“我知道了。”阿加莎说：“怪不得术士大人让矮人打造了那么多武器，原来是防着这一天……”
“啊？”苏菲知道矮人的存在，但没料到这一点：“她还准备了武器？”