又过半月有余，大雨逐渐停歇，天空由青黑变得湛蓝，太阳终于拨开浓重的乌云，让久违的阳光重照大地。那一道道照向大地的光线让百姓喜极而泣，像是失散多年的亲人复又回到了身边。他们有的跪地谢天，有的拥抱在一起哭泣，众生百相，皆由心生。

    但变化却悄无声息地发生了。

    深夜的承阳城一片安静，白日里在街边流浪的人也都消失无踪，家家户户都大门紧闭，无半点灯光。街上偶尔传来更夫打梆敲锣的声音，两相一对比，整座城更是静得吓人。

    城南的一间破屋中，一个乞丐躺在角落里喘着粗气。他面目赤红，脸上身上还长着大大小小的水疱。有些抓破的地方已经开始溃烂，让人不忍直视。

    旁边的乞丐睡得正香，丝毫不知道危险正在降临。生病的乞丐只觉自己快要热得飞升，便勉强抬起后推了推睡得正香的乞丐。后者熟睡之中被推醒，脸上尽是不爽，不耐烦地转头看向生病的乞丐。这不看还好，一看吓了一跳，瞌睡虫瞬间跑光。

    他叫李和，生病的乞丐叫狗子。他平日里和狗子一起乞讨，讨到饭就一起吃，讨不到就一起饿肚子。但最近天灾不断，他们已经很久没吃到一顿饱饭，只能每天饿了就睡觉，睡不着就喝点水来抵抗饥饿。

    看到狗子这副样子，他神色慌张地问：“你这是咋了狗子？”

    叫狗子的乞丐嘴唇发白干裂，开口想说些什么，却发现喉咙干涩疼痒，发不出任何声音，只吃力地□□了几声，表示自己很难受。

    旁边的乞丐强制稳了稳心神，说道：“我去给你打点水。”

    狗子用尽全身力气微微点了点头，然后又闭上眼睛，抵抗一波又一波身体上的疼痛。他感觉自己像是躺在一个火炉里，周围尽是熊熊烈焰，而他全身无力，无法挣扎，只能眼看着自己被烧得体无完肤。

    忽然，他感觉到额头一片冰凉，随即脸上、胳膊上甚至前胸都感觉到了冰凉，让他烧得模糊不清的神志有一丝清醒。耳边传来李和的声音：“狗子，狗子。”

    他勉强睁开眼睛，李和那张神情焦急的脸出现在他的视线内。他舔了舔唇，声音艰涩沙哑地说道：“李和，我怎么了？”

    “你烧得厉害，身上还长了许多水疱，不知道是什么玩意儿。”

    狗子闻言皱了一下眉又松开：“可能是染了风寒吧。”他对于病的认知仅局限于风寒、起疹子等常见的病，遇到这种情况，下意识就觉得是染了风寒。

    李和的认知也和他差不多，一听说是风寒，心下顿时放松了些许。像他们这样的人，整天风餐露宿，冷着冻着都是常事，只要不是要命的病，对他们来说都是小事。

    “那就好，这几天你好生歇着，我自己出去讨饭。”

    狗子点点头，轻声嘱咐道：“你小心些。”

    李和拍了拍他的肩膀，然后在旁边躺下，又睡起来。虽然李和给他用冷水擦了身，但狗子这一夜仍然睡得火烧火燎，以至于第二天醒来的时候他一度觉得自己可能飞升了。

    他眨了眨眼，吃力地转头往李和躺的地方看去。李和还没回来，应该是出去讨饭了。他转回头时看见枕边放着一个装满水的破碗。他叹了口气，勉强将手抬起，用手指在碗中蘸了一下，再放入自己口中。这样重复了几次后，他便又沉沉地睡了过去。这一觉不知睡了多久，直到李和叫醒他。

    “狗子，你快起来看看我今天捡到了什么。”李和的声音听起来兴奋。狗子缓缓睁开眼，转着眼珠看向他。

    “我跟你说狗子，我今天捡了一个米袋子，还真让我从里面翻出了一些米。一会我熬点粥，哎，饿了这么多天，今晚终于有米吃了。”

    狗子闻言也开心起来，满是病气的脸上露出一丝久违的微笑。

    不多一会，破屋中就传来了米香。一旁熬粥的李和不断地吞咽着口水，脸上尽是垂涎已久的模样。狗子闻到这米香，也开始吞咽起口水来，饿得麻木的肚子也传出了咕噜咕噜的声音。

    虽说是煮粥，但其实碗里也没有几粒米，可这样也足够让他们心满意足了。李和大口大口地喝了几碗粥之后，终于满足地舒了一口气，甚至还打了个饱嗝。然后他就坐在了狗子旁边，开始喂他吃粥。狗子还病着，但竟也喝了一碗粥，可见这二人真是饿得够久了。吃饱了的二人心满意足地躺在破垫子上沉沉睡去。

    翌日，李和一睁眼便感觉自己身体沉得厉害，四肢像灌了铅，他抬手摸了摸自己的额头，很烫。他放下手的瞬间，看到了自己手臂上也零零星星地长了几个水疱。他面露无奈，心想果然被传染了风寒。他看向一旁的狗子，见狗子还在睡，便准备起身喝点水来抚慰肚子不断传来的抗议。

    他把昨天捡来的米用破布包好藏了起来，现在米价堪比金价，他不敢也不舍得吃掉。他准备一点一点吃，能拖些时日便拖些时日，等米价正常了，他们便不用这样忍饥挨饿了。

    不起身还好，一起身便觉浑身酸痛。他朝熟睡中的狗子喊道：“狗子，狗子！”狗子没醒。他又叫了两声，狗子还没醒。他心下觉得不妙，颇费了些力气蹭到狗子旁边，使劲推了推他，狗子还没醒。他顿时慌张起来，立刻用手指去探狗子的鼻息。

    狗子气息异常微弱，但还有，而他呼出的气则越来越烫。他挣扎着坐起身，端起狗子枕边的破碗喝了几口水，复又重新躺了回去。他闭上眼前想：还好昨天捡了一些米。

    又是一日，太阳东升西落，光线由明到暗，而破败小屋中睡着的二人却浑然不知，仍旧沉沉睡着。

    不知何时，其中一人睁开了双眼。眼前一片昏暗，只有零星月光透过破漏的窗子照进屋中，带来一丝光亮。

    李和觉得身体比睡之前更加难受了，额头滚烫，头晕目眩，喉咙疼痒干涩，浑身酸痛无力，和狗子的症状一模一样。李和不由得在心底怀疑起来：这真的是风寒吗？怎么这么难受？以前风寒的时候也没这样过啊。

    想到这儿，他伸手去够狗子裸露在外的手臂。手碰触到狗子的瞬间，李和一个激灵。触及的手臂僵硬而又冰冷，没有一丝温度。他赶紧又去探狗子的鼻息：气息全无。

    他猛地一惊，全身不知道从哪儿来的力气，使劲儿推了狗子几下，见狗子毫无反应，他心下一凉，后知后觉地反应过来：狗子，已经死了。

    狗子不仅死了，身体还隐隐散发出一股腐臭味儿。但此刻他已经没有心情去在意那些了，因为他很清楚地知道，自己的下场很可能会和狗子一样。

    果然，三天后，有人在一间破败的小屋中发现了两具尸体。尸体已经开始腐烂，恶臭味儿不断，令发现尸体之人大惊失色。他赶紧跑去京兆尹府报官，京兆尹也没耽搁，立刻派人带着仵作赶了过去。

    仵作一见尸体的模样，立刻大喊道：“退后退后，这、这是得了疫病啊！”

    众人一听“疫病”二字，吓得脸都白了，赶紧退出了小屋。仵作向一旁的人拱手道：“刘捕头，瘟疫之事无小事，请赶紧通知府尹大人。”刘捕头神色异常严肃，闻言赶紧应下，匆匆带人回了京兆尹府。