诗云：

    神霄玉府大荒落，梦里不知身是客。

    菩提遗恨究难逃，明镜才尝中因果。

    衍望往回走，看见糖粉宫的一进厅里，有匾额，上书「百宴厅」三个字，想来这里是接见客人用的，内部陈列的也是一众正殿气派，正坐两侧有两列木椅子，两座椅子中间各有小桌。东侧是圆桌配了转圈十二把椅子。西侧是四方小桌和一侧小炕。想来冬季是在西侧烧炕宴饮。

    想着这匾额得当，也未着更改。

    归到延寿殿，衍望觉得身子虚乏，只漫步了这会儿，便觉汗津津难当，命觅珍找新寝衣来。

    觅珍从西侧衣柜里翻找出一套淡紫胭粉色的寝衣，并一件浅红配白的心衣。

    寻露服侍衍望将衣服解开褪下。

    觅珍：“这件心衣之前是左右吊带系绳的，主子嫌弃系绳子琐碎，命改换了扣子来，现下做好了请主子看看。”

    衍望捧起一看，是一件浅红织锦暗花纹的料子，在胸前有纯金的指甲盖大小的雕花扣子，扣子两侧的布各是一条白织锦，红白配了很是好看，似是两颊绯红心思洁白的小人儿。肩上是两个红带子，悉皆是和红织锦一样的面料，从背后经过肩膀上拿到前面，在胸前斜上方扣了扣子穿上。想来从前此处是系绳的。这会扣得扣子比较圆大，反倒看起来华贵大方，就是外穿也是好看。

    觅珍服侍衍望穿上，照了镜子。镜子里面娇花人儿锁骨细致、肤若凝脂，真真可人疼。上面短心衣、下着胭粉长裤，显得腰细腿长，比例甚好。

    照着镜子，衍望忽地想起来醒来前做的梦。

    衍望：“我醒来前，做了一个好长好长的梦。”

    芍华：“奶奶沉睡了那么久，可不是要做梦了？”

    衍望：“可是这个梦好清晰，就想我真的在云彩上一样。”

    莲华进门来，说是起划图正找呢，一会儿就呈上来。

    芍华：“正巧，主子要解梦呢。”

    莲华：“什么梦？”

    衍望：“你们说我昏睡了半年，可我的梦再长也不过半日。梦中有一个白须白眉白发老头，他携我缥缈于云层之上、斜月三星之间。闷乍乍的声音和我道——”

    “你此生嬉闹有时、骨肉无缘，辞绝孔孟、分离儒乡，万般露水情种、难觅前世深恩。满腹菩提明1慧，不能渡得一人。我今见你仍堕困途，特调遣魂魄入天庭，肉身暂歇人间，若能点化一二，便是三山五岳之幸。”

    “你是谁？”

    “娇儿不识老夫面。”

    “娇儿？”

    “老夫见你初开辟阿修罗道时只是一娇儿模样，虽执宝剑利刃，也是豆蔻妙人，如今托生，又是那时皮囊了。”

    “阿修罗？”

    “你本是阿修罗道第一宫的灵公主，在我天道欠了情债因果，曾任在水神宫中偿还，终因所欠数目累繁，而下界历练。且兼了人道中的职责，有虎符在身，尚未达成结果还尽情债。”

    “我？那你是谁？”

    “老夫是天道因果司的织命星君，勘察债业、罗织命数。”

    “这是哪？”

    “这是三十三重天之上，老夫看你在人间气绝，怕再造轮回，特在你元神之灯将尽时，将三魂七魄抽出。保你不灰飞烟灭。”

    “你是不是怕我死后需要再度轮回，懒怠再给我罗织命数，才有此一遭？”

    这老头不禁发笑，捋着自己的胡子。

    “灵公主不愧是阿修罗道的开辟者，真是天资聪慧、性敏非常。”

    “为何让我去人间呢？”

    “你去人间自是有事待悟、有果待偿、有情待结。”

    “就这？”

    “这三件事还不够？公主现下可一件事都未达成。需得三间事毕，才能重返天庭。”

    “我又不是你们天道的，为何要求返归天庭？”

    “公主欠了我天道的债业，可不是要偿还？你此去人间得了谋士命格，需择明主而侍之，助其完成大业。在凡间填补银仓、修葺红墙、重织律网。”

    “何为红墙？”

    “自然是扶红装上墙。”

    “可我如今手无寸铁。”

    “火德星君是你的养父、水神宫主是你的慈母，现下他二人已完成业果只等千年后下一次轮回。如今是你的场第了。”

    “我父母亡故，便是去风月场中寻一个相似我父亲的，也被横加阻拦。我欲以死明志，辞绝冷寂之乡。”

    “灵公主呀，你糊涂啊。你的一生哪能只耽于父母亲情，后面的宏图伟业你还要不要立？”

    “江山社稷于我何干？”

    “若不在这簪缨富贵、王霸豪情中历练，你怎能悟出自己的真身来？若悟不出，你便要永堕轮回，再也回不去阿修罗道了。”

    “我有真身？不是女子难道是男子？还是我是猴子成了精？”

    老匹夫讪笑。

    “公主自然有真身，只是公主自己并不知晓，老夫特派一凡间女子名为朱四娘者点化于你，她赠了你一柄虫二宝鉴，你只要看入镜子，便可悟出自己的真身。更令你参悟所谓‘风月无边、凤凰失翅’者也。”

    后此星君携了衍望，在天尽头的空棋台前讲了因果之道、債孽缘起，半日时间已尽，老头不禁叹道：“不好，时辰已到。灵公主，老夫该速速归你下界。”

    衍望不明，忽觉老头推置于自己，因话语未明想探听究竟，忙想与他纠缠撕扯，不想俶尔醒来，已是人间。

    芍华：“主子，这不会是你在边城听的戏文吧。那个什么虫二宝鉴就是这个内容吗？”

    莲华：“主子作谋士，那明君便是圣上了。老星君说的也不错。”

    芍华：“大莲子你平日笑我爱听戏诓人，你听得到入迷。”

    衍望不禁笑道：“大莲子？？”

    芍华：“大莲子怎么好笑，皇上生气时还管南丘国的女皇帝柳娥叫大娥子呢！”

    衍望笑得更厉害了，“你怎么知道？听见皇上这么叫了？”

    芍华：“不是奴婢，是秦江雪，就是王府里统领护卫的，她这阵子回家探亲了，不在府上，她是真武将，家里都是在朝为官的，所以知道些皇上的事。她若是在才好笑呢，主子见了她就不会笑我草莽了。”

    莲华：“主子幼时曾经和秦教头的弟弟秦江霰相识，秦家一直想把小秦公子指给您呢。”

    芍华：“对呀主子，您小时候还管他叫秦江仙呢。”

    衍望：“不知怎的，我只觉得男人无趣。”

    莲华：“主子从前说婚姻无缘，如今感叹男人无趣，怕是还未遇到良人的缘故。皇上已然在名册上翻了好几翻了，一直掂量来掂量去，一面望您早结良缘，一面又怕有个淘气的把您给误了。”

    忽地看见有人影进来，抬眼看是月氏槐。

    月氏：“给主子问安。老奴从宫中回禀归来，特带了皇上的话儿。”

    衍望：“怎么我病了这么久，你都没领罚么？看来皇上真是爱重你。”

    月氏槐听得一愣，怔了一怔，嘴里哑然了一下。复又下跪。

    “主子折煞老奴，因是主子自己出府遇害，老奴未能仔细看护却有罪过，但主子的病发得急，宫中太医皆无措，且是主子自身气恼太过得的疾病，皇上宠爱主子，却也责备老奴，但若老奴辞却，一时间府里也失了人手。如今将功折罪，圣上开恩，未责备老奴，实在是受了殿下恩泽！”

    衍望：“这么说，你知道我怎么昏过去的？说来听听。”

    月氏：“闻听主子往花柳街长春院去眠宿一夜，主子失踪，老奴携府中众人都出门搜寻，最终是宗庙带了人马查到了主子所在。主子在那和人起了争执，一时气急，方昏了过去。”

    衍望：“怎么我晕倒不是县衙的人去查，却是宗庙？”

    月氏：“自然县衙也有人查，只是主子的容貌县衙不知晓。主子是叶家血脉，宗庙自然看重。因宗庙人数众多，更兼兵马，自然是找的快。”

    衍望心中暗道，原来宗庙还有军马，看来是宁国一股不小的势力，若是不合圣上一心，却是天子一大忌讳。

    月氏槐不敢言语，暗暗偷看着衍望。

    衍望：“你是时常进宫？”

    月氏：“主子事忙，圣上有吩咐的都是命奴婢奔波传递。”

    衍望：“如此，我还要谢你替我代劳？”

    月氏：“老奴不敢！只是老奴也是皇上御赐入府服侍主子，自然使唤得方便些。”

    衍望：“如此，便劳烦总管，将府中账簿拿与我看看，银钱库存都回禀于我。”

    月氏：“是，只是主子大病初愈，不该如此劳动，银钱账目除了老奴还有账房娘子看顾，主子自是不必忧心。”

    衍望：“我现在要看我的钱，你还要搪塞我？来日是不是要拿绳子勒在我脖子上，若是这点吩咐都不做，便是劳累了想辞官了？！”

    莲华芍华吓得不敢做声，平日里都是月氏槐训导殿下，不想殿下一宵春梦醒，竟是换了这般厉害。

    月氏：“是。老奴这就去。”

    衍望这么做倒也不为别的，只是不能接受自己是这锦绣牢笼里的死鬼，掂量着哪日跑路罢了。没了银钱又怎么上路，若是自己之前真走丢过，现下再跑岂不困难，还是得教育了这些人学乖，自己拿了银钱盘缠再跑。

    看着老娘们又狡猾又爱搬弄自己和皇上的关系，衍望深觉无趣。若真是她是总管我是唐王，她再如何作妖得势也是个棋子，若是皇上和唐王从前不睦，哪怕皇上利用她除掉唐王，她也得不了善终。何况刚才那两句话就训住了她，可见她的势力也不强。

    月氏捧了账本来，呈在衍望面前。

    觅珍奉了碟桃花喜饼、一盏茶在衍望前，茶杯是淡绿底色绘了莲花纹样的三才碗。衍望喝着茶，品着点心。桃花饼内是红豆馅儿，不甚甜，却绵软回甘，配了白茶回味得两下甘冽。

    看罢了账目，衍望觉得虽然没有想得那么泼天豪富，却也禁得住自己一造。但还是感叹府内所耗费太多，焉知其中没有个中饱私囊的。只是衍望不知自己会在这里待多久，所以也无心查探。

    衍望：“平日府库银钱是如何支取看管的。”

    月氏：“若有支出，需要在奴才这禀报过，经掂量后给了牌子，去账房那领钱。”

    衍望：“那做账呢？”

    月氏：“也是账房。”

    衍望：“待会教她来跟我述职。你且说说皇姐让你带什么话了。”

    月氏：“主子醒来，皇上大喜，原定想指几个公子来给殿下冲喜，如今也不想耽搁了，呈上这花名贴，想让主子过目，相中哪几家公子。”说罢呈上来红色外壳的折子一册。

    衍望：“姐姐还信冲喜这一套，这不拿活死人耽误人家吗。”衍望拿来了红折子瞧，打开来是一些朝中各家的公子名帖更兼了小画像和配词。只是很奇怪，里面有各路姓氏却无叶姓。

    衍望随手一掷，把名册甩在案几上。

    “真真无趣也，我醒了也是活死人，何苦连累这些人。随我殉葬呢。”

    莲华：“主子，咱大宁国已经没有殉葬了。”

    衍望：“从前有？”

    莲华：“从前叶家执政的时候，尚有殉葬。自从先帝当权，便废了殉葬制度，为了这个，朝中的叶家和百里家闹得很激烈。”

    衍望：“叶家是男人当权？”

    莲华：“是。”

    衍望：“真是一家刽子手。”

    莲华冲着衍望直摇头，意会衍望别往下说。

    衍望盯着莲华，复又看看月氏槐。“怎么，你也是叶家的人？”

    月氏：“老奴是先帝的家奴，与叶家并无关联。”

    衍望：“那你是哪里人？”

    月氏：“老奴是河西人，与先帝在西北一带相识，做了先帝的家奴。”

    衍望：“那你是什么时候做了我的总管的？”

    月氏：“是您开府后，皇上把奴才赐给了您。”

    衍望：“那之前咱俩认识吗？”

    月氏：“老奴在宫中，自然见过幼时的主子。”

    衍望：“那你妹妹呢？”

    月氏槐顿了一下，心中颇有疑虑，“老奴的妹妹从前在宫外替老奴打理事情，皇上将封地赐给您后便有奴才的妹妹打理。”

    衍望：“看来你妹妹是你举荐的了。”

    月氏：“老奴家中无兄弟，只有这一个妹妹，平时使唤她惯了，先帝在时，老奴也时常安排她在宫外忙碌。”

    衍望：“那你说，你是比较能干，还是你每每比较能干。”

    月氏眼神横地一瞪，“因主子太过年幼，又性情软弱，皇上怕主子不经事才特意派遣奴才来侍奉。况且老奴在宫中服侍久了，自然得心应手些。”

    衍望：“这么说我若是性情果毅，反倒与你不和了？”

    月氏俯首，“老奴不敢。”

    衍望见她三句两句就离不开皇上，显然是拿皇上压自己，甚是不悦。但是不知皇上和自己从前是否真的关系好，也不敢过多弹劾她。

    衍望：“你既然在宫中服侍了那么久，就跟我讲讲宫中和朝庭吧。月氏总管不会推辞吧？”

    月氏：“自是不敢。”听罢衍望白了一眼，说是不敢，其实是不愿吧。

    月氏：“这大宁国有几大家族。民间有歌谣言：「百里王寻千里才、萧姓女郎定边塞。叶氏祖庙香火开，徐家园林金做埋。韩门代代出贵子，卫庭望项还复来。宁国花开曾不败，原是勿取紫金钗，」便是百里、萧、叶、徐、韩、卫六大家族。”

    衍望：“这个倒有趣，似是大有文章。”

    月氏：“这「百里王寻千里才」说的是皇族百里家称帝，一直四处游历寻求各路千里马，引入庙堂用以治国。百里家的皇女都是在外历练过的，不是终日居在朝廷不谙世事民情的。”

    衍望听罢点点头。

    月氏：“这「萧姓女郎定边塞」说的是萧家的女儿世代都能征善战，凭武将之力封了很多县王郡王。比如如今的孝王，也就是您的六皇姐，人称西北王，也是血脉带着萧家的，整个西北边境都是她带着自己的孝翊军打下来的，当年六皇女在西部战场长大，当时的西部正是兵荒马乱，六皇女的父亲在战争中亡故，中部的部队一时又支援不上，而西北匈奴一向是铁骑难当。六皇女战甲披身，率领着一众女子，剃发披甲、饮酒摔碗，上了战场，竟打得匈奴节节败退。一向这头发是大丧之时才能剪掉，匈奴人喜好征战，为了戴头盔一向是剃发出征。六皇女在三军阵前号令，称如果我们不出征，来日就要剪发祭奠故土祭奠我族子民，遂将头发剃光戴了头盔。三军将女受此感召，纷纷效仿剃发。这孝翊军远征西北，扬了赫赫威名。”

    衍望：“真是天生将才，好女郎。”

    月氏：“只是六王是在战场上长大，虽然战功赫赫，却是文墨不通的。”

    衍望：“这样的人应该很有趣。”

    月氏：“是了，孝王一向不喜欢拘礼，经常穿着盔甲进宫冲撞圣上，不过圣上好脾气，也不曾怪罪。”

    衍望：“这萧家真是出人才。”

    月氏：“这「叶氏祖庙香火开」是指叶氏一直掌管宗庙，这几族的香火祭祀也是叶氏做主。从前溪族是叶氏掌权，如今倒退居幕后了。”

    衍望：“这么说叶氏如今应该是很不服了？”

    月氏：“这百里族和叶家素有姻亲，自然不会不服。很多百里族的女婿都是叶家，正如皇上和您的父亲都是叶氏人。”

    衍望：“我是不信被人夺了权能不罢休。”

    月氏：“「徐家园林金做埋」便是最富有的徐家，先帝定江山时，徐家在财力上不少资助，徐家的儿郎也是嫁尽了权贵豪富。”

    衍望：“怎么都是嫁儿子出去谋权，没有自己能干的吗？”

    月氏：“这富族之间一向如此，靠通婚来连结，这样才能富者更富，代代富庶。”

    衍望摇了摇头，脸上尽是不悦与疲乏。

    月氏：“「韩门代代出贵子」说的是先帝的韩夫人，如今的明仁太傧。先帝与明仁太傧出生入死，一齐浴血奋战，遇上国策也是一起斟酌。真是伉俪情深。也是因韩太傧缘故，韩门得贵。”

    衍望：“原来是这么个寒门贵子。真讽刺。”

    月氏：“我朝重视孝道，若有皇女无有生父者，可以在宫中尊一位太夫人到府中，以表孝道。您幼时和韩夫人很和睦，皇上有意让您侍奉明仁太傧到府中。”

    衍望：“这傧和夫人有什么差别。”

    月氏：“这先帝在时，设了皇后、贵夫人、傧夫人、侍人几个品级。原是想和民间女子一样。平凡女子娶亲，一般设正夫人一、侧夫人二、庶夫人、侍人则无定数。先帝此举是想过和凡人一般的生活，体会子民的日常，将来制定国策律令时，能感知一二子民的想法。但如今圣上登基，尊儒家法，制定了明确的品阶。”

    衍望：“什么品阶？”

    月氏：“便是设皇后一主张后宫，设正一品贵夫人、漱夫人、贤夫人、德夫人各一，以贵夫人为尊。正二品傧夫人九位。正三品尚仪、叔仪、修仪、明仪、充仪、典仪、良仪、宝仪、小仪。正四品侍郎。正五品舍人、贵人。正六品才人。正七品美人。正八品侍人。若有宫人侍寝，便可封为采子，为九品。原本礼部进言还设了从级，皇上嫌繁琐，只设定了正级。如今皇上的后宫不多，很多称谓也是虚悬着。宫中的仪制也不大规范，盖从皇上的意思，只因皇上也不爱遵守这繁琐礼节。”

    衍望：“那我呢？”

    月氏：“亲王郡王设正夫人一，也就是王婿。侧夫人二。庶夫人、公子、才子、贵子、侍人则无定数。寻常人家也就只有正夫人和侍人。”

    衍望：“养这么一府人，怕是要耗尽家产了。”

    月氏：“所以寻常人家一般只有一妻一夫，需得贵族或者富庶人家才能有侍人。”

    衍望：“接着说卫家。”

    月氏：“这卫家其实原本不算是名门望族，是近两年列入进去的。卫家原本是南丘国的名门望族，后没落了，世代以武将之才效忠。后五亲王显王将南部疆土扩充，卫家一带才列入我国版图。皇上有意提拔卫家，不过如今也只是这几大家族的末尾。近几年京城和皇城的禁军都是卫家负责。倒是可以望叶项背了。只是卫家如今的三位公子，也只有大公子和二公子效力，尤其是大公子驰骋沙场、真个良将。三公子性格软弱爱玩闹，倒是不太成气候。”

    衍望：“能有两位已然难得，哪有家族能一代盛国一代呢，不过代代逐渐沉湎风月、耽于享乐，一代不如一代了。那最后两句呢？”

    月氏：“这宁国是难得的女子为尊的朝代，更是开创了女子科举的制度，我大宁国的女子不喜裙钗，皆胡服骑射、或者窄袖读书。倒是引得周围一些小国的女子前来定居。如今海晏河清、盛世临朝，盖先帝与如今圣上的功绩。”

    正是：

    轻鞍纵马，狂歌谁家天下？

    胡服私塾，皆是少女堪察。

    揽功名、登雁塔，明眸皓齿诵尔雅。

    掷算盘，理庄稼，精算巧手试新茶。

    掌印虎符，却尽三尺长发。

    坐庄乾坤，策筹九州国家。