柯里昂夫妇在第二天到达波特兰。

    这实际上是艾利希亚第一次见到父母双方一起出现在校长室，通常他们其中一方出现就算是给足了面子，更多的时候还是秘书们替他们出面料理艾利希亚造成的麻烦。

    他们当然也适时地给予了安慰，同时罕见地赞扬了女儿的冷静和勇敢。原本需要柯里昂家族介入摆平的未成年人使用枪/支的痕迹，也巧合地由于那场爆炸而了无踪迹。在警方眼中，艾利希亚和赤井秀一几乎是完美受害者。

    “这次你应对的很好，艾利希亚。”柯里昂先生冲她肯定地点点头。

    校长加西亚在和他们攀谈了一会儿就找了借口离开了校长室，意图给他们一家三口更多独处的空间。

    “所以，我们重新考虑了你的诉求，”柯里昂夫人摸了摸她的头，“我们这次会一起带你回纽约。”

    艾利希亚沉默地听着，但终于还是没有忍住地问道：“这算什么？只有当我达到你们心中的标准的时候，才可以被满足愿望吗？”

    “不可以这么和你母亲说话。”柯里昂先生警告，“如果没有你之前那些忤逆家长的前科，我们也不会这么严格要求你。”

    柯里昂夫人安抚地看向丈夫，摇了摇头，“那你想要什么呢，艾利希亚？那个和你一起脱险的男孩，你和他关系很好对吗？如果你舍不得他，我们也可以支付他在纽约上学的费用。”

    熟悉的措辞让艾利希亚不由得觉得自己已经回到了纽约，她的父母向来喜欢这么称呼围绕在她身旁的男孩们：好朋友。

    “艾利希亚·柯里昂”这个身份在他们看来代表着家族未来的形象，于是任何不符合标准的男友都不应该被视作她真正的交往对象。独女是如此的年轻，他们乐于放任她玩闹般让无数男孩心碎，但最终被允许和她一起并肩站在婚姻圣坛前的，一定会是他们批准下的完美人选。

    “我想知道那个组织的事。”

    “你知道这不可能，”柯里昂先生直接地告知，“那不是现在的你需要关心的事。我和你母亲已经在解决和他们的矛盾，你现在是安全的。”

    艾利希亚低着头，顺从地让母亲抚摸着自己的头发，她思考了很久，做出了自己的决定。

    “我要留在这里，”她抬起头，眼神坚定，“我要留在波特兰。”

    *

    @TheAlicia: My dear partner in crime (我亲爱的共犯).

    配图俨然是那张乔治·布雷迪的偷拍图。她和赤井秀一站在他的公寓门口，稍矮一些的她笑着抬头看向对方，而男孩也适时地低头看她。如果不是艾利希亚自己知道内情，也会立刻认为照片里的主人公早已郎情妾意你侬我侬。

    点击了发布这则宣告自己恋情的Instagram之后，艾利希亚立刻对身边的赤井说，“就冲这张照片，我高低得邀请布雷迪来我们的婚礼。”

    赤井秀一已经逐渐习惯女朋友的夸张言论，考虑到她对一切事物轻佻的态度，他并不会把结婚一说当真，“你以为婚礼上斗殴就很好看吗？”

    艾利希亚用了一秒钟想象这个场景，眼神更加闪亮，“这取决于我们家派出的武力代表是你还是我。”

    不同于她源于苦练的好身手，赤井秀一显然在体术上更有天分。因为更加游刃有余，于是他的打斗风格也更具观赏性。

    可惜赤井秀一并不会被她的甜言蜜语分散注意力，他敲了敲艾利希亚面前的书本，“今天必须看完它。”

    回应他的是女孩的一阵哀嚎。

    在绑架事件后，他们的生活重新归于平淡。因为涉及了许多不能够向公众披露的信息，这个案子最终被打上相当高的保密等级，连校长本人都未曾被告知案件细节，更不要提学校里的学生。

    或许是忙于新的恋情，艾利希亚已经很久没有再去关注同学间的任何流言。不过也许是她留校察看期间在教堂的认真打扫感动了上帝，乔治·布雷迪内心最恐惧的事情终于在某一天发生——在体育老师带领着一个班级的人打开器材室，直接撞见他和另外一位橄榄球队员的亲密场景后，他想寄希望于和艾利希亚交易那样继续保密，变成了彻底不可能的事。三天之后，布雷迪的家人为他办理了转学手续。

    凯西·约翰逊再次向她道歉，这一次，艾利希亚接受了她的歉意。但比起回归之前的社交圈子，现在的她更乐于把时间花在新朋友身上，比如，她曾经的僚机，和她同年级的托马斯·米勒。当然，电话号码的乌龙早已被赤井秀一解释清楚，在尴尬了不足五分钟后，柯里昂大小姐又重新恢复了以往的元气。

    不过艾利希亚完全低估了凯西想要求和的决心，在午休间隙对方不由分说地在她、赤井秀一和托马斯·米勒的餐桌坐下，像她本来就属于这个小团体一样用叉子挑着她面前的沙拉：“所以，你们在聊什么？”

    赤井秀一挑了挑眉，把回应的机会留给了自己的女朋友，而艾利希亚也有样学样地保持了沉默，她并不喜欢被强迫。

    但一旁的小书呆托马斯·米勒并不拥有超出平均水平的社交能力，所以他没有察觉任何气氛上的变化般照常答道：“这样未经询问就加入我们，是没有什么礼貌的行为，约翰逊。”

    此言一出，艾利希亚差点被自己正在吃的意大利面呛了一口。凯西的脸上露出了极大的不可置信，毕竟可能她长这么大就没有被如此回敬过。

    但凯西恢复地很快，她转向艾利希亚：“那是因为某人不回复我的短信。”

    “我从来不知道我有这个义务，”艾利希亚耸耸肩，“就像你也没有义务为陷入麻烦的我辩护一样。”

    “可是我都道歉了！承认吧，你要是我，也会做一样的事。”

    赤井秀一听到这里，终于明白了凯西身上若隐若现的熟悉感，这样道歉时都不会低姿态般的语气，不就是活脱脱的第二个艾利希亚·柯里昂？

    事实上凯西说得对，如果她们的处境置换，很大可能艾利希亚也不会伸出援手。没有经历过类似事件的她，也许甚至很难做到与之共情。

    “但现在的我不一样了，凯西。”艾利希亚这样回应。

    “我也不一样了，”凯西得寸进尺地把自己的椅子又挪得更靠近艾利希亚，“我明白真朋友之间是需要互相支持的，更重要的是，我真的知道错了希亚。”

    “可能你父母没给你起个好名字，约翰逊。”此时，托马斯·米勒又以他绝妙的社交天赋加入了这场对话。

    “你到底在说些什么？”凯西忍无可忍。

    艾利希亚觉得自己似乎又找回了和凯西做朋友的乐趣，她忍着笑，“你问问他为什么，凯西。”

    托马斯认真地解答：“你的名字：凯西 (Cassie)，全称是卡珊卓拉 (Cassandra)，源于一位命运悲惨的特洛伊公主，她被下了没人会相信她说的话的诅咒。”

    “闭嘴吧。”凯西说。

    但托马斯像是担心以她的智商不能明白这其间的联系一样，又加上了更详细的解释：“所以，艾利希亚不相信你的改过，是很正常的事。不如这个周末你回家问问你父母能不能——”

    凯西·约翰逊面无表情地把男孩面前的三明治塞进了他的嘴里，直接物理禁言了对方。

    就这样，在奇怪的鸡飞狗跳中，凯西重新回到了艾利希亚的朋友列表中。