当郝赟把霍清儒接到白家大宅时，白梦瑶等人都已经到家了。中青一代在厨房里忙活，白振华乐呵呵地拉着霍清儒说起家长里短。霍清儒感叹道：“看梦瑶表妹的性子就知道她出身于团结友爱的家庭，我有时很羡慕她。”

    “咳，这丫头正经的时候是挺好的，问题是她大多时候都不正经。”白振华又开始了口嫌体正直的模式，把霍清儒逗乐了。

    闻言，几个小辈也跑到厨房外大喊：“姑（妈），爷爷（外公）又说你不正经了！”

    “什么？”白梦瑶从厨房跑出来，丢下手里的两棵青菜，带着三个小辈不知从哪里翻出了一个狮子头披上，一边舞动着狮头一边往白振华面前晃过去。“老头，你说我不正常？那我就给你展示一下什么叫不正常！”

    白振华直接反驳：“我还没敢在清儒面前说你不正常，毕竟家丑不可外扬。我只说你不正经，是你自己认的不正常。”

    白梦瑶举着狮头上下左右摆动，舞得有模有样的，白皓然跟在她身后充当狮尾左右摇摆，白皓雪和白皓轩在旁边敲锣打鼓，屋里好不热闹。看着眼前这阵仗，就连见过大场面的霍清儒都一时看呆了，普通人家里哪来的这套家伙什？仔细一看，这哪里是舞狮头，分明是个花里胡哨的狗头！看他们舞狮，啊不，舞狗的动作十分娴熟，他只能暗叹家主表妹家里真是卧虎藏龙，生机十足。郝赟卷起衬衫的衣袖从厨房出来，捡起白梦瑶丢弃的那两棵菜走近白梦瑶，玩味地在狗头上方晃动着青菜：“难得西城市长到访我家，狗头得采个青才吉利。”白振华嫌弃地皱起了眉头，霍清儒被他们一家温馨的相处模式逗得笑意愈浓。

    “有道理。”狗头一跃而起，白梦瑶从狗口处夺过青菜，在霍清儒和白振华面前晃了一阵，然后把那跟青菜往白振华门面怼：“老头，吃菜菜呀！我是傻子，我不正常的。”

    “滚，你不要脸我还要脸呢！”白振华一把拍开她的手。

    “噗~~现在我可以确定了，璞蓝镇长说的都是真的。”霍清儒好不容易才止住笑：“家主表妹，我帮你压下了石强那个大嘴巴，你该怎么感谢我？”瞥了眼她手里的菜：“我不要这两棵菜，你得给我更大的好处才行。”

    “表哥此言差矣。”白梦瑶放下狗头示意小辈们放回去，狡黠笑着在霍清儒身旁坐下了，在他眼前得意地晃着两棵菜。“表哥，我可是把财色兼备的美人送到你身边了，难道这还不算天大的好处吗？”

    “好好说话，别动手动脚的。”郝赟一把夺过两棵被折腾得皱皱巴巴的青菜：“表哥正在热恋期，不要把绿色的东西往他头上晃。”

    “哎对耶，一时忘了，I am so sorry，表哥。”白梦瑶抖了抖眉毛，八卦地凑近霍清儒：“听说你今天在东城再次英雄救美，把一个乳臭未乾的绿茶教训了一顿，郑总有没有夸你好man呀？”

    “你消息这么灵通的吗？”霍清儒不置可否地笑了笑：“不过是个没教养的，言辞粗鄙，一听就知道她没读过什么书，连绿茶都算不上。”

    “哎哟，不是我消息灵通，而是好事传千里。现在东城和大半个南城的上流圈子都传开了，郑总一定好有面子，她有给你什么奖励吗？”

    “已经提前发放了，她让我在战友同僚面前挣足了面子。”

    “嗯，听起来进展不错嘛！表哥，别介意我说句大实话，你们两个都是有社会阅历的人了，又不怕被家里催婚，慢慢发展细水长流也不错。依我看，最好是能结婚啦，不过不结婚只同居也不失为一种选择，彼此留些空间，两个人过得舒服就好，别太在意别人怎么看。”

    霍清儒赞同地点点头：“我也是这个意思，顺其自然吧，反正我不急。”

    “嗯，亲家母挺好的，与你很般配。”白振华安慰道：“那些不开心的事都过去了，你要放下过去好好生活。”

    “是，我要协助梦瑶表妹让白家焕然一新。”

    “表哥，别那么严肃嘛，个人生活也要焕然一新。你和郑总都是有学识又聪明的人，有共同话题就不怕相处会闷了。”

    “是啊，身边多一个人就有些不同了，我也在学着适应。”

    “没关系，慢慢来，有我和阿赟帮衬着不会有什么大问题的。”

    “总算正经了一回。”白振华才说完，那头白梦瑶就又去烦他了。

    在白家热热闹闹吃完晚饭，霍清儒跟着白梦瑶回家休息。次日一早，南城的苗市长派车子来接了霍清儒去参加活动。活动结束后距离郝家的午宴还有一段时间，苗市长带霍清儒到一家酒店里的高级咖啡店。这家咖啡店装潢典雅，环境相对安静，在指定时间里会有人现场演奏钢琴或小提琴等西式乐器。苗市长似乎早就订好了最角落的那张桌子，他径直走到那张桌子旁，让霍清儒坐在里面的位置。服务员很快就给他们端上两杯咖啡，苗市长让他先别急着喝，示意服务员继续。服务员会意，利落地端上了一小杯鲜奶和装着方块糖的罐子，一边往咖啡里放一边介绍：“郑总经常在我们店里见客，客人离开之后她都会坐在这里看一会风景再走。这是她的专座，每次来都是一杯黑咖啡加一小杯鲜奶和三颗糖。”

    “谢谢。”霍清儒接过调好的咖啡，品尝了一口，不知是否这家店的方块糖浓度比较高，对他而言有些甜了。难道是她喜欢偏甜的口味吗？

    服务员收好装鲜奶的小杯退下，苗市长喝了口咖啡才叹道：“你也觉得太甜了吧，老霍？唉，她心里苦，总得吃点甜的才能自己好受一点。”

    “她在南城……是不是一直都活得很压抑？”霍清儒打量四周的环境，她选这个位子肯定是有原因的。

    “被困笼中的金丝雀，脚上拴着金环金链子，哪怕是雀笼打开也飞不出多远，你说她能怎么办？像她这么骄傲的人，又不想没有自尊地苟活让人笑话，只能逼迫自己内心强大起来面对一切，等着挣脱束缚的机会了。”苗市长不禁长舒了一口气：“还好她等到了，没成想才脱离雀笼就一头扎进了你小子的怀里，你可要好好怜惜人家才行喔！”

    “你说错了，不是金丝雀，她是金凤凰。”望向窗外的公园，霍清儒已经明白她在这里看的是什么风景了。“她不是挣不脱脚环，只是为了保护窝里的那颗凤凰蛋罢了。”

    苗市长循着他的目光望去，旁边公园里有很多人在活动，而霍清儒现在的位置看出去正好是儿童乐园的地方。孩子们高高兴兴地玩耍着，父母们一边照看孩子一边跟他们嬉戏打闹，欢声笑语的场面让人向往。霍清儒心想，她得不到丈夫的关爱，儿子也与她不甚亲近，此情此景肯定让她很羡慕。她想要的幸福明明就这么简单，却又遥不可及。

    “老霍，老同学一场，有些话就直说了。郝适那老头这次打着感谢你的旗号请吃饭肯定不是什么好事，这老头子心眼多，你要小心提防。郝俊杰那家伙你见过了，本事不大又自以为是，不足为惧。至于你的未来继子，他跟郑秋岚的关系已经改善很多，应该会在他爷爷和生父面前帮着你的。”苗市长又叹道：“起初我是要帮你推掉这场饭局的，先不说其他，就你现在跟他的前任儿媳在谈恋爱，这一点就很不合适。不过没办法，我是南城市长，始终要跟这些掌控经济命脉的企业家们打好关系，就想着随口一问走个过场，你说没空我就理直气壮地帮你再推一次，谁知你竟然答应得这么干脆。”

    霍清儒微微一笑：“谢谢你帮我谋算，不过秋岚和郝赟都说过老头子不简单，那我更要来见一见他了。”

    “老霍，你该不是……喂喂，点到即止哈，别把事闹大了。”郝适跟东城的暴发户不同，要真翻脸了整个南城都得震一震。

    “放心，我有分寸。”霍清儒收回望向窗外的目光，低头喝了口咖啡皱起眉头：“唔，越喝越甜了。”

    “你小子现在沉浸在爱河里，不甜才怪。”苗市长打趣道：“听说等会郝俊杰也会出席，真是越想越不放心，要不等下我把跟商会代表的午宴推了，陪你一起去赴这场鸿门宴？”

    “有什么不放心的？今早出门前郝赟才说了，如果郝俊杰真要跟我打起来，他就负责把郝适支开，还告诉我郝家大宅里有哪些盲区。”

    “那就完蛋了，就郝俊杰那体魄，还不得让你一击落地？”当年他们一起上刑侦课时，苗市长有幸跟着去看过霍清儒的武术比赛，对他的身手还是有一定程度了解的。“不过说来，郝赟也算不错了，毕竟他还要靠你的帮忙让郝氏集团进入西城。”

    “他敢对我不好吗？他老婆白家主是我表妹。”

    “那是，郝赟宠雪莉是出了名的，在老婆面前是小奶狗，要是有人敢对雪莉下手，那可就是一秒变脸的南城之虎了。”

    霍清儒有些疑惑：“他以前……很坏吗？”目前为止他对郝赟的印象就是个对外冷淡的酷总裁，对老婆千依百顺的小男人，对母亲略带反叛但存有关怀的儿子。

    “也不能用坏来形容，他也是可怜，一出生就爹不疼娘不爱的，自己一个人孤零零地住在郝家大宅由管家养大。说到底都是郝俊杰的错，本就对郑秋岚淡淡的，一听说她怀的是儿子就觉得联姻的任务已经完成，彻底搬出去跟小三过了。郑秋岚哪怕情商再高也是个普通女人，哪里能轻易接受得了这种事，生下孩子之后也搬离了郝家大宅，对这个长相酷似郝俊杰的儿子不闻不问了。她花了好些年才接受了现实，但那时候郝赟已经被冷落多年，跟她亲近不起来了，还变成不良少年团的老大到处惹祸，南城里谁没听过虎哥的大名？郑秋岚想着亏欠儿子，每次郝赟惹出祸都会默默地替他擦屁股。后来郝赟遇上雪莉才开始学好，也逐渐放下过去跟同样不好过的郑秋岚和解，把恨都留给了那个不负责任的郝俊杰。”苗市长越说越激动，松了松领带继续说道：“这郝俊杰真不是个东西，没有负过半点家庭责任不说，为了钱连自己的亲生儿子都下得去手。虽说他和小三是初恋情人，他谋划凶案都是为了应小三所求，然而东窗事发后小三第一时间带着一双儿女远走国外，还卷走了他所有的积蓄，真是报应！现在郝赟成为了郝氏集团最大的股东，郑秋岚也找准机会跟他彻底割席了，闹到众叛亲离的地步，也不知道他有没有后悔当初的决定。现在唯一还愿意照顾他、给他机会的也只有郝适这个老父亲了，大概靠父亲名下的资产还够他挥霍完这辈子的吧！唉……人人都说有钱好，表面风光而已，谁又想得到他们背负的是什么呢？”

    霍清儒静静地听完，再喝那杯咖啡时却感觉没有那么甜了。“之前郝俊杰来西城，我看他似乎已经反省过了。”

    “那又有什么用？这二十几年来他跟小三风流快活，到现在一无所有了就想回归家庭，当作什么事都没发生过吗？这个家早就被他亲手拆散了，天底下没有这样便宜的好事。郑秋岚对他已经连恨意都没有了，就连他的私生女闯祸，郑秋岚也能面不改色帮他出面摆平，你说这叫什么事？郝赟本就恨他入骨，在车祸事件后更是不共戴天。”苗市长喝了口咖啡润喉：“所以啊，你跟郑秋岚相处不要太着急了，她或许对婚姻还是有点恐惧，而不是对你这个人有什么想法。你要理解她，慢慢抚平她内心的伤痛，给她适应的时间。”

    “谢谢你的好意提醒，我会注意的。”想到白梦瑶昨晚也说过差不多的话，霍清儒明白自己如果真跟郑秋岚谈恋爱就需要让她慢慢打开心扉。“结婚这事还早着呢，难道你不觉得这也是郝适请我吃饭的理由之一吗？”

    “不管怎么说，你都要提高警惕，小心别中了老头子的计。”苗市长一看手机：“时间差不到了，我让人送你去郝家大宅。真的不用我陪你去吗？”

    “不用了，你忙你的，这点小事我还搞得定。再说了，我还有继子跟我同一战线，老头子还能吃了我不成？”