春三月，天气回暖，燕子忙不迭衔泥驻巢，村旁的桃林也生得茂盛，簌簌桃花跌下枝头落在树下小姑娘的衣襟上。

    小姑娘抬头望去，惊慌道：“你怎么又上树了?你可快下来，摔着怎么办？”

    水菱晃荡着腿，笑嘻嘻道：“别担心，我可厉害了。”

    语毕，她一跃而下，红色的罗裙翻转纷飞，待她落定片刻也才安安分分落在脚踝旁。她一把扑上前抱住小姑娘，雀跃道：“我可想你了，你总算能出门了！”

    小姑娘笑着，脸色却略显苍白，唇色也不似普通人那般红润，小声咳嗽两声，含有歉意道：“对不起，爹爹不让我出来，这几日天气好些，脱了厚袄，爹爹才让我出来走动。”

    听见咳嗽声，水菱急忙松开她，“诶呀！弄疼你了吗？都是我不好。”

    “不怪你，是我身体一直都不好。”小姑娘摇摇头，牵着她一同坐在树下，将手中的小包裹打开，里面包着四块糕点，她递给水菱，“尝尝吧，是隔壁罗阿嫂做的，送我了些。或许没做你这个小厨神做的好吃，但阿嫂的心意也是好的。”

    水菱乐呵呵，她虽做得一手美食珍馐，但除了极难吃的，她倒不挑嘴，尤其溺爱甜食。

    “水菱，我要嫁人了。”小姑娘一脸愁容，慢慢开口。

    “啊？你爹让你嫁人了吗？”水菱惊愕，和小姑娘认识三载，她或多或少也将她的事告诉自己了些。

    她出生时娘亲血崩去世，她自幼身体不好，郎中说她活不过十五。虽然她现在已经十六了，可是小小冷风一吹，她就要病上小半月。

    她没有名字，或者说她没有像别家小孩那般正式的名字，爹爹叫她妮子，说是不取名字阎王的生死簿上就不会有她，也不会带走她。她曾好奇问水菱为什么叫水菱，水菱啃着包子，鼓着腮帮子回答：“因为喜欢吃水中的菱角，就叫了这名字，你吃过没，没吃过我下次给你带些。”她有些落寞，头一次埋怨道：“你应当取个好听些的名字的。”

    可她身子日渐差了，远不如三年前初相逢时还能和自己在田间放纸鸢，如今小跑几步就要咳嗽不止。这样也能嫁人吗？

    妮子摇摇头，“不是爹爹，是我想嫁人。你知道河神娶亲吗？”

    水菱一愣，河神？她说的是村稍远处的那条清源河的河神？那她可太知道了，连她过路都要绕着那条河！他要娶亲了吗？

    水菱急不可耐道：“你怎么能嫁他？你这么好的姑娘，怎么能嫁给那种凶神恶煞？”

    妮子不解，瞪着眼问道：“啊？河中真的有河神吗？只是前些日子来了个仙人，说河中河神久未祭祀，今年必有洪水泛滥，到时候整个村子都会遭殃。因为六十多年前就有过这么一遭，所以村长问有什么办法，仙人说需要备下贺礼，为河神娶亲。我想着反正我身体也不好，估摸着也活不了多久，不如让我来嫁。”

    “可别！那河神和我是旧相识，性格古怪，生的三个头八条腿，青面獠牙，可谓是鬼见都自愧不如。”水菱好言规劝，末了又有些许难过，“可惜我不会医术，更可惜我虽是只锦鲤，但却是只扫把星，不然我肯定保佑你早些好起来！”

    这话不说还好，一说刚还好生吃着糕点的妮子一下被噎住了，幸而出门时腰间戴着只小水壶，水菱急忙取下喂她喝下下，又顺顺气，涨白的脸这才正常些。

    都怪她！就因为她是扫把星，所以村子里的人除了妮子都不爱和她接触，连村里最好说话的村长也不让她住在村子里。不过村长心善，令村子里的人在桃林旁为她建了一间小木屋，平日里有些新鲜果蔬也都会为她送来。投之以木桃报之以琼瑶，她也会托妮子带些做好的吃食送给村里人。

    现在，她怎么能让妮子入这狼窝虎穴呢？

    “唉，无妨，我也活不了多久，就是他想折磨我，也是折磨不久的。爹爹这些年一个人照顾我不容易，罗阿嫂也丧夫多年，我知晓他们一个有情一个有意，只是碍着我不好捅破。你明日可能够带我进城里一趟？我有攒些银子，想为爹爹买些东西送给阿嫂。”

    水菱虽然是只活了两百多年的锦鲤小仙，可她满脑子都是吃食，丝毫不懂这些情爱。以前也听过话本子，总是不懂那些痴男怨女为何那般痴傻，宁愿舍命也要在一起。不过现在她虽不理解情爱，但是她能够理解这种为他人付出的真心，就像她愿意为了妮子去嫁河神!

    一百年前，她是月老身边打理姻缘线的小仙，做些吃食讨得白胡子老头乐呵呵的。后来她为着虚灵树下的仙草入菜，流进战神府邸，却被捉个正着。而彼时热爱花花草草的战神所种的肉骨灵芝丢了，她正好成了偷盗者。

    尽管她一再解释，战神丝毫不理会，连着月老的面子也驳了，将她一个锦鲤小仙贬作了扫把星。

    而现在的河神，就是十多年前被贬下来的战神长皓。

    只能说风水轮流转，她知道时一边乐不可支，呛得满脸酒水，一边出门都小心避开清源河，生怕又得罪了这位尊神。

    但现在不一样了，她为了妮子得嫁给河神才行。如果那河神还种的有骨肉灵芝那就再好不过了，既然她上一次已经背了锅，那这次不如直接坐实罪名，也不枉她当了近百年的扫把星。到时候有了可以活死人肉白骨的肉骨灵芝，那妮子的身子就能好起来了。

    吃完糕点，妮子伸手为她拨下嘴角的糕点屑，她开始絮絮叨向妮子抱怨：“我冬日里不是在城里寻了个酒楼的差事嘛，那掌柜原先看我是小姑娘不想要我，后来我带了玉露糕给他，他匆忙把我迎了进去。我本想着这般大的酒楼应当是不容易被我瘟到的，可惜还是倒了。一个小二告诉我，掌柜的小妾卷了他的钱跑了，夫人也和他和离了。他原本就是靠着夫人发家，夫人出生商贾之家精通账务，如今没了夫人，他也做不下去了。”

    妮子盈盈一笑，“这说明你这小扫把星还是蛮有神通的。”

    水菱知道她是在宽慰自己，但是这话更令人郁闷，闷声道：“你莫要忘了，我可是只锦鲤来着，这千百年来，哪有锦鲤当扫把星的......”

    妮子忍不住扑哧一笑，这委实是件伤心事。

    过了片刻，妮子靠在她肩上睡着，陆越不知道从哪里冒出来，将妮子抱起回了村里。

    约莫是听了些画本子的功劳，她好似可以看出这两人间的的古怪，或许应该称之为情爱。

    翌日，妮子早早来敲她的木屋小门，身后跟着大她两岁的陆越。水菱上下打量几眼，少年高高瘦瘦，皮肤黝黑，是农活做多了晒的。妮子说过，他不是读书科考的料，瞅着那些字就直想会周公，可他总能为她寻来些有意思的书，为着教她识字，也逼着自己读完了四书。

    水菱扣好门，三人上了路。城里离村子约莫七公里，不算远，但妮子总要走走歇歇，陆越就静静站在一旁候着。水菱拨拨花碰碰草，腕间戴着一对铃铛手串，但不见响。时而摘从草让妮子尝尝，陆越伸手拦住，板着脸道：“他不能乱吃东西。”妮子满脸歉意，还带着些羞红，水菱摆摆手表示不在意，自己塞进嘴里尝了去。

    三人到城里时已近午时，寻了家摆在路边的面馆开始填肚子。蓦地，水菱腕间的铃铛响了下，奈何旁边的卖货郎叫卖声太大，直接遮盖住了，她丝毫没听见。吃完面，水菱本想付钱，但陆越抢着付了。

    距离上一次进城还是十年前，妮子忍不住四处打量，陆越紧着着，生怕她被人冲撞着。水菱不一般，她在各种食摊前留恋，时不时和老板交流两番，袋逛了不过两刻，腰间袋子已经装满。回过神来，妮子和她离的已经有些远了，又急忙追了上去。

    “诶诶，姑娘要不要试试新出的胭脂，这可不比烟霞斋的差！”

    妮子被吆喝声绊住脚，抬手接过一盒，她虽是女儿家但从没用过这些，一则爹爹是个男儿家不懂这些，二则家里的钱多给她买药了，平日里吃食也不能亏待她的身子，所以也没些闲钱买这些。

    她细细摩挲着盒子，打量着一旁的姑娘如何做，自己学着小心翼翼把盒子打开，似桃花的颜色，仔细闻还带着些香味。

    “你这仿的烟霞斋的颜色，可质地完全不如烟霞斋呀！”一旁的姑娘略有嫌恶。

    老板一把收回水粉，急生呵斥：“不买快走开，有钱那就去买烟霞斋的，别在这废人功夫！”

    说完，又转头对妮子堆笑：“诶呀姑娘，我看您这样的美人正配得上这般好颜色，不若让公子赠您只吧，这可是表情谊的好东西！”

    这话把妮子骤然羞红了，两人对上视线又匆匆避开，眉目流转都落在老板眼里，老板转向陆越，忙忙撺掇：“诶呀公子，你看姑娘多配这胭脂，最适合郎君赠小娘子了。”

    陆越瞥了妮子眼，目光不经意随着刚刚那个小姐，看她踏入烟霞斋，转头对妮子道：“不如我们去那边看看吧”。

    老板夺回胭脂，冷哼道：“那边可不像是你们买得起的！”

    陆越瞪了他一眼，妮子摇摇头示意他别动怒，两人向烟霞斋而去。水菱拿着她刚刚买下的三个糖葫芦当着小尾巴跟进去。

    “诺，给你们！”她急忙将手中糖葫芦一分，瞅着烟霞斋的胭脂水粉绫罗绸缎不禁瞪大了眼，她还是第一次踏足这个地方，这纱薄如蝉翼，那布软如柔荑，她东摸摸西碰碰，站在旁边的店家也不恼。

    店家是为年约三十的丰盈女子，脸上挂着柔柔笑意，柔声开口：“姑娘是要看布料还是要看胭脂水粉。”

    “啊，是她要看。”水菱急忙指了指妮子。

    妮子略有局促，她头一遭来这种地方，不像其他人那么老道，张口就知道要什么是最新的，什么用起来最好，只能报有歉意小声道：“我先看看吧。”

    店家自然牵过她的手，拉着她坐下，命一旁帮忙的小姑娘给三人倒茶，端出一木盘，上面放着七只胭脂，拿出其中一只缓缓道：“这是最近新出的，我瞧着这只最趁姑娘起色，我给您试试吧，这边有镜子您也可好生看看，再不济，公子也看得出好坏的。”

    陆越闻言急忙撇开头，后又有意无意将视线在妮子脸上扫过。

    “哇，好生漂亮，我就说妮子你是个美人！”水菱忍不住惊叹。

    听闻此声，陆越目光驻足在妮子脸上，抿抿唇，一副欲言又止的模样。

    妮子也觉得好看，但是转念一想，她是来为阿嫂买东西的，怎么还微自己挑上了，询问店家道：“我是来为我家阿嫂买的，想挑一只送给她。”

    “你家阿嫂多大年岁？”

    “三十出头。”

    店家看她的衣着打扮，头上没有首饰，耳上也无环痕，衣服也是粗布的，算不得好材质料想这位阿嫂估摸是位农妇，思索片刻，挑了一只递上。

    妮子觉得正适合，奈何付钱时就捉襟见肘了。难怪刚刚那个摊贩老板那么说，这里的胭脂确实贵得令人咋舌。妮子本来就没攒下多少钱，水菱看了看自己的钱袋，已经空空。至于陆越，妮子大概是没看见，但是水菱看见他偷摸买下了只簪子，估摸也是没钱了。

    三人正难堪想着要不向老板道谢离开时，水菱腕上的铃铛倏地响了，清脆悦耳，而她也听得真真切切。

    一位白衣公子踏入店中，靠着柜台而立，手中折扇在台面轻轻敲打，慢声询问：“多少钱？我出了吧。”

    水菱顿时双眼圆睁，屏气凝神，噤声。

    虽说她才是瘟神，可这位是她的瘟神！

    那个青面獠牙的河神是也！