他别过头去，拍开她的酒葫芦，眼神落到其他地方。

    “浩然宗要是无事可做，不妨多向逍遥门请教请教，免得让门生惹是生非，闲游乱逛。”

    泷小爷这嘴巴锋利起来可以把人损死，前些年脾气倒还好些，自打这条腿折了越发得阴阳怪气，逮谁就刺谁，平等的阴阳每一个人。

    秦笑尘听了他这话也不生气，根本就不往心里去，他不领情就算了，酒葫芦放嘴边刚要喝，眼珠子一转，又笑：“我说，二当家你这火气可真真是比马帮那些人还要大，我不过是想跟你套个近乎说说话，你就这奚落我。”

    这条路上人来人往，形形色色的人多了去，时不时冒出几个眼熟的跟她打招呼。

    秦笑尘个个都回应，脸上那笑容比路边的野花还要灿烂无比。与她身边的人形成鲜明的对比。

    “你看看其他人是怎么对我，再看看你，我秦笑尘好歹也是你的生死之交，你就这么对我？当年斋主大选我可是压了你的赢。”两边都压，不怕输。

    泷乐之脸色铁青：“输了多少？”

    “四个铜板。”

    秦笑尘说四个手指在他眼前比划，随后喝了一口酒，用袖子擦了擦嘴角的水渍，“就是这四个铜板交了你这个朋友。”

    她眼神里带着怀念，从见面开始就一直忍住不去看他的腿，怕自己下意识的垂眸伤害到眼前这个浑身长刺的年轻人。

    “你以前怎么不跟我说？”泷乐之在自己身上左摸右摸，终于摸出四个铜板握在手心里。

    秦笑尘：“那时候不是还不熟吗？跟你说这个作甚？”

    “伸手。”

    她脑子还没反应过来，手伸出去，然后四个铜板外加一枚指甲盖大小的翡翠珠子放在了她的手上。

    “翡翠作利金，我不差你的。”泷乐之也不怕被别人笑话，把腿从石头上放下，拿起身旁的拐杖，借力站了起来。

    秦笑尘想要去扶他一把，被生生躲开了，又缩回了手拿着铜板与翡翠，忍无可忍道：“泷乐之，几个臭钱就想打发我？看不起谁？”

    他没有回头，拄着拐杖一瘸一拐地往前走，她紧跟其后。

    泷乐之走得急，脚下的石头绊了他一下，那拐杖稳稳当当地杵地上。

    “秦姑娘，我泷某人从来都没有看不起你。浩然宗宗主座下大弟子与一个瘸子纠缠有失你的身份，就算你不在乎，我一个一条腿的人在乎。”

    秦笑尘：“我就搞不明白了，说要一起仗剑天涯的是你，最后一声不吭不辞而别的也是你。你泷家宅子深，我敲几十回门都说你死了，这些年清明给你烧纸哭丧倒是损了你的阳寿，叫你这般恨我。”

    她追上去拉住他的手，接着道：“你今日不说清楚，我就赖着不走。鳞潜斋如今归为工部，全部事务交于苏玉柏苏大人处理，你不好好在景州养病，你跑来这做什么？”

    “你是嫌朝廷的人盯你们家盯的还不够紧吗？你说话呀！”

    泷乐之只比她高半个头，两人对峙，眼神交织之间，他欲言又止。

    “你们宗主是脑子糊涂了才派你来打探消息。”泷乐之本就口渴嘴唇干裂起皮，再加上他脸色苍白，整个人显得极其脆弱。

    说这话是有气无力，根本不想与她在此纠缠。

    “不是我们宗主的意思，是我自己的意思。众玄门齐聚与此本就是听从朝廷号令，鳞潜斋充公上交，泷家人彻底跳出玄门受朝廷庇护，你本不该趟这浑水。”

    泷乐之抓住她的手指，一根根的掰开，面无表情：“我乐意。”

    “那好，我就待在你身边，我也乐意。”

    秦笑尘收回手，只觉得双臂脱力，她能做的只能保证昔日老友的人生安全，其余的她什么也做不到。

    “你随意。”说泷乐之满不在乎地回答。

    他往城里的方向走去，刻意与她保持距离，脑子在为接下来的事情打转，我无论如何还是忽视不了身后的那个人。

    秦笑尘在他这吃瘪后心里虽一阵难过，却很快就压了下去，又恢复往常那般没话找话的模样。

    “我两年前还见过一次沈韫之，她还是跟以前一样浑浑噩噩，那时就听她说要来北漠，可我来了以后却不见她。四处打听才晓得她又一个人去冒险，知道她为什么要来这吗？”

    泷乐之呼吸停滞一下，又深吸了一口气。

    “魔蛟余孽靠着魇中境跃龙门飞升，她是替天下人去报仇，也是替你去报仇。”

    “你说这些是想替她打抱不平。”泷乐之肉眼可见的疲惫，身体重心依靠着拐杖。

    “我是想说你还有我们，你就不能稍微信任一下昔日的伙伴？非要把我们拒之千里之外，独自去忍受痛苦，这样硬扛着对你有什么好处？没有人怪你，不能挽回的都尽力挽回了，你能不能不要再这样自怨自艾？”

    泷乐之眼角抹上一抹湿润，不知从什么时候开始他的目光不再直视别人，原本挺直的腰板也渐渐佝偻下去。

    当年那个敢与沈杳叫板针锋相对的天之骄子，如今落魄到这个田地，属实是上苍给他开了一个天大的玩笑。

    暴躁易怒，敏感自卑。这些情绪本就不该出现在他的身上，可他只能靠这些来维持最后的体面。

    在他心底的最深处，泷乐之依旧不想承认当年是自己选错了，才导致悲剧发生，害得三洲的百姓流离失所。

    哪怕事后他生命和身体为代价弥补自己的过错，也还是难以接受这样的事实。

    “曾经那个飞扬跋扈的泷小爷死了，秦姑娘莫要再浪费口舌与我这个废人说教。”

    秦笑尘侧身给他让了道，听着他拐杖落地声与他擦肩而过，“我知道的，你没死，泷乐之不会放弃他的骄傲。”

    泷乐之浑身一颤，自嘲地仰头大笑，摇着头离去。

    高天之上海东青在尖啸盘旋，晴天白云不染尘埃，戈壁滩上碎石堆里挤出明黄色的小花。

    骆驼脖子上的铃铛叮叮当当作响，泷淳坐在上面正练习怎么骑骆驼，泷三小姐才学一会儿就放空走神。

    不远处站着两位年轻人，一个着官袍，一个穿铠甲，两人离得很近似乎是在交谈着什么。

    苏玉柏拱手：“苏某人在这先贺喜寒将军荣升镇北将军。”

    边子遮走了半年后，朝廷调镇北军驻守北漠，马帮的龙骑旧部重新编入其中。寒芃非边家嫡系被提拔做镇北将军，原本代替边子遮位置的赵轶分配到了边城营。

    一时间龙骑的部署被全部打乱，龙骑旧部人员分散。

    寒芃回礼：“苏大人的心意寒某心领了，只是之前苏大人答应的事，恕在下爱莫能助。碧渊龙潭的方位的确只有边家少主才知晓，可少主入鬼域已有一年半载生死难料，我等早就帮他料理完后事，还请苏大人看在岑将军的面子上，不要再去打扰其亲属询问此事。”

    “那是自然，之前那是无意冒犯，我想寒将军你也是知道的，边行南叛国逃到夜岩十余年，如今身居高位，前不久探子来报他向夜岩君主提议攻打溯阳，朝廷不得不防，我们也是逼不得已才将边家相关人等扣押。”

    寒芃皱起眉头，不知该如何回话，眼前这位苏大人显然不是好糊弄的，边家家主边行南正是边子遮的叔父。

    两国的边家人确实未曾断联系，岑将军调离北漠恐怕也有这层原因。

    更何况如今边子遮下落不明，夜岩那边也再无顾忌，两国开战一触即发，就差一个理由。

    “说起来边家那位少主，属实是只可惜天妒英才，我大溯大好男儿尽折在这了。”这位苏大人嘴上说着惜才，可面色不曾有半分怜惜之情。

    她的心情不比寒芃好到哪里去，她老师与一众前辈，在不久前为了大业牺牲，激起千万学子报国之情，冲破旧皇权制度囚禁皇族，推翻皇位，建立以朝廷为政权中心的新朝大溯。

    内阁几十年来呕心沥血的改革从科举到吏治，从地方到中央。没人知道这场改革成功还是失败，皇权已经禁锢了溯阳的进步。

    灵气复苏不过这几年的事，再迟上几年只会更加麻烦，历史不能重蹈覆辙，后人要学会吸取教训。

    新与旧交替必然会有牺牲，她的老师与前辈、鳞潜斋与龙骑、玄门百家都是新朝的祭品。

    这场洪流不会因任何事而改变，从五百年前那位许诺人族开始，人族的一切就随着时间不断被往前推着走。

    “大人，大人有消息了！”

    苏玉柏稳了稳自己的官帽，笑道：“寒将军今后北漠就交到你的手上了，可不要让朝廷失望。”

    “诺。”

    寒芃送别苏大人，朝趴在骆驼上睡着了的泷淳看去，心里百感交集，走过去牵起骆驼的绳子。

    铃铛声惊醒了泷淳，她吓得一激灵，“寒芃姐。”

    “苏大人走了。”寒芃用手指梳了梳骆驼的毛，“你怎么不过去问问你阿姊的情况？”

    泷淳在这一年多了，身份自打泷乐之来后就瞒都瞒不住。泷三小姐的名头仅次沈杳之下。

    泷淳小声说道：“我与这位大人不太熟，问她不如我自个算，我算的还准一些。”

    寒芃：“那你算到些什么了？”

    “他们安然无恙，应该快出来了，至少能赶得上年夜饭。”

    只听年轻将军长叹了一口气，出来了又能怎么样？出来要面对的现实恐怕更令人窒息。

    泷淳见她忧心忡忡，安慰她道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。有我阿姊在一定能绝路逢生，寒芃姐你就别担心了。”

    “阿淳，你可能不清楚边家对于部分一北漠人来说就是神，在这些北漠人的心里边家不属于任何势力只属于北漠。家主当初离开的时候，很多人动摇了，认为边家背叛了北漠。”

    “今后再也没有人能镇住鬼域，都准备好行李准备收拾往南迁徙，好在二当家留了下来，岑二娘子亲自镇守鬼域，稳住了民心。岑二娘子出身名门却知民间疾苦，为人和善，很多人都承过她的恩施。故此在她亡故后大家都对她的孩子很好，也算是一种报恩吧。”

    泷淳的确不太能体会到他们的心情，因为在她看来，北漠人无论是对边家的盲目信任还是对岑二娘子的感恩移情，都是人在无抗风险能力的情况下习惯性依赖。

    当这些被寄托着厚望的人没有做到一些事情，这种依赖会吃人。

    往好处想，可就是这种人情世故让更多的人找到避风的港湾，给予了弱小帮助。

    她也不是圣人，没有资格去评价北漠人的行为。只是这样的情况，朝廷不允许会它存在。

    这个世道容不下神，一切可能成为新神的苗头都必须掐灭，更何况是曾经的神祇后裔。

    泷淳沉思片刻：“那如果鬼域被朝廷拔除了……”

    寒芃知道她想说什么，平静地回答：“那么边家变成过去，北漠人一代代会忘记他们的恩情，就算是记起来也只是缅怀，更不会如此寄情于他们的后代。”

    信仰断代，朝廷将获得北漠的民心，彻底把这块广阔无垠的土地收为己用。

    人心所向，大势所趋。神不能成神，而人成为主宰。

    “可是拔除鬼域是真的可以做到吗？”寒芃心里不任何抱希望，身为前龙骑旧部她比谁都知道人的渺小。

    泷淳：“当然能，它本就是人心里的阴霾，战胜它从来不是某一支族人的使命，而是人的使命。”

    远处传来轰隆隆的火炮声，她们回头张望无人的戈壁滩上冒起的白烟。

    围绕着鬼域架起一个个火炮，上面刻着特制符文，铁皮上印着“鳞潜”二字。

    工部那群人可真抗造，那这种符文加火炮的战车都能用一年的时间赶工出来，再次震惊泷淳。

    “这玩意儿除了打鬼域，能打夜岩吗？”寒芃从惆怅中跳了出来，看着那放满半个戈壁的铁甲，心里冒出一个大胆的想法。

    泷淳觉得很不妙，“有待商榷，威慑他国可以有，打就未必。国之利器也变怀壁有罪，开弓没有回头箭，慎用。”

    这东西做出来的初衷就是为了威慑玄门，防止他们造反叛乱。

    整片大陆为何只有溯阳没有把玄门放在眼里，就是因为这玩意早在开国时就有雏形出现，朝廷的底气全系于此。

    文字是人族最伟大的创造，符文承载着天地灵气流传千古，如今也靠它来为人撑腰。

    逍遥门与浩然宗难分伯仲的两大玄门宗派，纵使从属于不同道法流派，万变不离其宗，符篆是弟子门生的必修之法。

    清梳道长深谙此道，更是其中翘楚。而他的徒弟个个都是天赋异禀，符篆之术更是小辈中最强者。

    其中当属他的大弟子鹿泽，一点就通，根本不需要他费心费力。

    可惜就可惜在鹿泽五感失两，若是全乎人那一定是能够到沈杳的胳膊肘的存在。

    由于当年太过惨痛的教训，清梳留下了一个心病，他势必要教出一个能打得过沈大当家的徒弟出来，一雪前耻。

    他虽然很怂但是特别勇，敢想敢做，收这十几个徒弟全靠挖墙角，本门挖不到就挖其他宗门的。

    鹿泽恰好就是打终南山撬墙角撬过来的，松湖老道两耳不闻窗外事，收徒弟倒是有一套。

    终南山自古以来就是玄门圣地，多少散修大能隐居在此。人多了自成一派，散修没有定性，术法变化多端，性情大多寡淡，收徒讲缘不讲天赋。

    他与松湖老道相约在崆峒山吃茶，结果这老头说在山涧遇到个娃娃，说合眼缘要收做徒弟，千里传音说不吃茶了。

    气得他去半路截人，堵着松湖倒是要看看他收的徒弟是何资质。

    “五感缺两，再怎么修炼也比常人辛苦。”

    松湖却说：“眼耳不通，落个勿看勿听，都不用修清心，怎会比常人辛苦？”

    是啊，有道理。他死皮赖脸地跟老头要这徒弟，松湖也没那心跟他抢。

    于是他就收了他的第一个徒弟，清梳在青松间问少年名字。

    少年懵懵懂懂只吐出类似“路”“泽”之类的话，口音迷糊不像溯阳，他一时也听不大明白，以为聋子都是这么说话。

    “鹿泽，好名字。以后好好修行，争取给为师长脸。”

    到了逍遥门少年说话慢慢变得清楚与常人无异，清梳脑袋缺根筋愣是没发觉有什么不对劲。

    不过那都是陈芝麻烂谷子的旧事，他现在最头疼的就是朝廷要清算玄门。

    自打在北漠遇到沈杳之后，他就接连不断倒霉，鳞潜斋的活计哪是那么好揽的。

    前脚小赚一笔，后脚就被请到内阁喝茶，一个个官老爷脸黑得跟锅底似的，吓得各门派掌门就把老底全交了。

    还被要求派门中精锐到北漠当炮灰，本来已经跑回逍遥门的清梳又被掌门踢出来。

    “祖师在上，师叔我卜算一卦，你鸿运当头，去了能当个吉祥物添彩头，麻溜点快走。”

    逍遥山门外寒风萧萧比冬日还要冷几分，清梳那一刻是真想欺师灭祖。

    为了当徒弟们的好榜样，他最后还是忍气吞声应下了。

    于是再次来到北漠与浩然宗继续掐架，从年初掐到年底。

    也不知是朝廷给两边分派一样的任务还是把两大门派混作一门，布置阵法罩住鬼域时他惊奇的发现上面已然有一层浩然宗的法阵。

    他也不敢问更不敢多事，装作没看见，直到几个刚正不阿的浩然宗弟子找上门来骂街。

    柳大人在两大门派快打起来及时出现，各打几大板意思意思，平息怒火。

    柳大人私下问他：“两派五百年前还是一家人，怎么会闹到现在这地步？”

    “大抵是祖师死后换了个德不配位的人上位，逍遥门内部分做两派，走了的找了个山头自立门户，没走的下克上弄死那个人走向正轨。”清梳说起这个来也觉得可惜，本是同宗，分叉路口后慢慢渐行渐远。

    “……”

    有人的地方就有纷争，如今玄门势微，逍遥浩然何去何从，不知祖师在上作何感想？

    不肖徒孙败家败到快把自己玩没了。

    .

    沈杳打了个喷嚏，随后把冰冷的铠甲套身上，她对上阵杀敌都有些麻木了。

    她的长刀没找到，长生石也废了，一批又一批的水族进犯让沈杳有些力不从心。

    神族当年也是这样拖死那秧的吗？利用重溟水族对豢龙氏的恨意弄死那秧。

    关键是他们居然成功了，然后等一百多年后应阿京杀上云宫。

    苟活一百年太便宜神族了，应阿京苏生需要百年光景，沈杳就不用。

    这鬼地方她是一刻都不想再待下去了，沈杳对这只有疲倦与麻木。

    她不喜欢这种弱肉强食的世界，她觉得自己活得像只畜生一样 ，凭血性厮杀没有规矩可言。

    待久了她也害怕被同化成只会杀戮的傀儡，哪怕这次有同伴，也不能平复她焦躁的情绪。

    地面又开始剧烈晃动，新一轮进攻开始，她三两下绑好头发，提起长刀就奔赴战场。

    伯棠在狂风暴雨中弹琴，南念用逍遥剑意击退爬上岸的爬虫水族。

    龙鸣声震天撼地，边子遮踏海成冰，阻隔海啸登陆。

    鹿泽开启防护大阵确保每一个人的安全。

    沈杳真的是受够了，当年那秧就是面对这样的情况吗？她会不会跟她一样厌倦了杀戮，巴不得一切都早点毁灭？

    大概不会的吧。

    她那么爱世人，哪怕死后苏生的应阿京也承载她的意志杀死神族。

    如果那秧没中途死了，石城大战就是屠龙弑神的终局。

    “启旻祀，有种就滚出来！”沈杳朝着大海怒吼，她的声音淹没在海浪声中。

    电闪雷鸣，一条巨龙穿梭在黑云之间，四只犄角格外引人注目。

    “我的名讳岂是蝼蚁可以称呼的？当年未将你踩死是我最大的遗憾，那秧你不会赢的，胜负已成定局。当年你输了如今你一样不会赢。”

    雷电劈向沈杳，长刀一挥，斩断落雷。她双目通红，眼里流露出仇恨与不耐烦。

    “何必磨蹭，就像当年那样，招来天谴劈我啊！怎么，你是不敢吗！”