祾歌选择从赵贺氏身边的下人查起。

    但是忙了一整天，他们却一无所获。据她们说，赵贺氏怀上孩子之后，因为身子不舒服，常常肚子垂泪。为了哄她开心，她的亡夫赵远道花费了不少心思。后来孩子出生，赵贺氏也有一段时间心情不好，赵远道也毫无怨言。

    夫妻和睦，父慈子孝。

    只是有一点引起了他的注意：这些仆役，都是在三四年前才来到赵贺氏身边的。

    算算时间，那恰好是赵贺氏的孕期。

    究竟发生了什么，才会使得一个贵妇人在孕早期换掉了自己身边所有的下人？

    这个时候，不正该是最需要精心呵护的时候吗？

    一个贵妇人，身边的仆役何其多，若是一两个犯了什么错，备用的丫鬟多的是，就像祾歌换掉了高通，立刻有苏戎墨接手一样。又有什么必要换掉整个院内的下人呢？

    天已经很晚了，可是祾歌执意要继续追查，刺史府衙上下只能陪他一起加班。府吏自是敢怒不敢言。

    好在元夫人元卢氏体贴，准备了宵夜热水供他们使用，又记着祾歌年少，专程为他准备了一盘七彩染色、形状如花的糯米花糕，称之为“米锦”。祾歌只看了一眼，就晾在了一旁。好看归好看，但他不爱吃这种糯叽叽的东西，总感觉吃完嘴里黏糊糊的，米粉粘在嘴里，漱口之后也觉得难受。

    他低头翻看着今天录出来的口供，妄图找出来其中的端倪，余光忽然瞄到了试探着探头的半张脸。

    燕筠青见他望了过来，“嘿嘿”地笑，双手作揖，像只讨食的小松鼠：“燕……不是，周公子，你不喜欢的话，我就拿去吃了啊。”

    祾歌看了她一眼。

    燕筠青脸上的笑容更灿烂了。

    然后她看到燕王将盘子拉过去，捻起一块通体洁白的梅花状糕点，极为矜持地咬了一口。

    又来！

    她的眼中涌出失望，蔫头耷脑地后退回去，却突然听到顶头上司淡淡地说：“剩下的，赏你们了。”

    燕筠青耷拉下去的耳朵“嗖”的一下立了起来，一抬头，发现祾歌戏谑地看着她。

    原来他是故意的！

    燕筠青一时间不知道该高兴还是生气，最后干脆心一横，不管了，嘴瘾最重要。她拿起一块半透明的、透着淡蕊香红的牡丹样米锦，重重地咬了一口，示威似的嚼给他看，他却随手把吃剩下的大半块糕点塞给了符华章：“赏你的。”

    符华章腾不开手，又不能让他喂，只能急急把手中东西一扔，躬身去接。

    燕筠青这一打岔，他没了思绪，就在堂中串来串去，找看起来不是那么忙的府吏聊天。同是查案，话题自然而然就转到了狄仁杰身上：

    “听说狄公连断累年积案，这是真的吗？”

    祾歌头一扬，骄傲地说：“当然是真的，我外公一年断了一万七千余件旧案呢！”

    于是有个年纪大些的书吏追问道：“那当年大理寺上下也在一同陪狄公断案、写公文吧？年终的腊赐，可有提升？”

    腊赐是每到腊月腊日所发的，除去薪俸之外的金银财物和口脂面霜。不同职务和地区，腊赐的数目也不一定。毕竟各衙都是年初直接下发“官本钱”，然后拿去做生意，盈亏自负，用来供应一整年的廊下食。多余的钱则年底分红。不过这些生意一般都是……高利贷。

    因为这样收益稳定一点。毕竟谁也不想看隔壁衙门顿顿吃香的喝辣的，到了本衙就只能吃清汤素菜。

    像是他以前待的奉宸卫，去年因为新帝登基和大赦改元，多值了许多班，赐币是一定要多发的。不然来年没人愿意加班了。

    但是当年大理寺的腊赐如何，他还真的没关心过。

    那是大理寺自己的事情吧？

    他仔细想了想，诚恳地回答：“我不知道，不过你若真想知道，我可以写信去问问外公。”

    一旁吃糕点的燕筠青真的很想出言提醒他：人家问的是大理寺吗？人家分明问的是自己！

    符华章默默走到他身侧，小声道：“既然如此，公子不妨去问问元刺史。”

    祾歌一头雾水。元行冲没去过大理寺啊？问他有什么用？还不如写信去问狄仁杰，这样得到的答案才最准确。

    说曹操曹操到，元行冲就是在此时走了进来，看到他茫然的表情，于是问道：“公子在聊什么？”

    祾歌一时之间竟然不知道该从记忆里哪句话开始背诵，还是符华章帮他接了话：“我们聊到狄公连断累年积案那年，大理寺究竟有没有增发腊赐。”

    元行冲立刻心领神会：“大家放心，此间事了，就会发下赐币，不会等到年终的。”

    满堂皆大欢喜，四处洋溢着喜庆的气氛。尤其以燕御正笑得格外开心：原来这家伙也有搞不定的事情啊？

    只有燕王还在犯迷糊。

    为什么，似乎他们在他眼皮子底下，达成了什么他不知道的共识？

    他哪句话没听到吗？

    他有些茫然地看向符华章。

    符华章也很迷茫，这话说得多清楚啊，大王在疑惑什么？

    祾歌不由得在心底叹气。

    苏戎墨在就好了，他好想念苏戎墨。

    苏戎墨素来知道他于人情往来有些木讷。他是燕王友，职务就是随侍左右，对燕王的行为进行规劝、谏言，小到待人接物的细节，大到亲王处理政务、府务，都在他的规劝范围内。

    在所有近臣里面，“友”这个职位，是和王最亲近的一位。“傅”是王的老师，自然要威严；“谘议参军事”是王的卫队长，负责镇守整个王府；“文学”只管王的学问，算是王的伴读；“祭酒”负责替王待客——不过在燕王府，燕王祭酒形同虚设。燕王虽然能入朝参政，但是回府之后和软禁并无区别，宴饮交游这些热闹事，燕王府从未发生过。

    就连燕王本人的生辰，都因为与女皇同日，从来都没有专门为他庆祝过。

    得不到身边人的回应，祾歌立马把这事抛诸脑后，转而向元行冲说起自己的发现。末了，他追问道：“元刺史可有发现？”

    “尼姑法雅越狱之后，既未曾回过庵堂，也未曾去过父母家。下官派人排查她的人情往来，发现她性情极为孤僻，在堂中素来目无旁人，虽说出家，却常常食肉饮酒，平素只与一个法号称作法缘的小尼姑交好。但是仔细审问过后，这位法缘小师傅，却也毫无线索。”

    祾歌若有所思。

    元行冲抚须沉吟片刻，道：“或许赵贺氏待产之时发生了什么，才是现如今这遭惨案的根本原因。”

    祾歌想了想，问道：“那这些仆从应该都被打死了吧。”

    在宫里，处理掉一些宫女内侍，打死是很常用的手段。毕竟宫规森严，寻到一个错处很容易。而且本朝没有宫女放出宫的说法，入了宫，往往会在这个囚笼囚禁一生。以前皇帝住在长安太极宫时，宫女被厌弃之后也是发配上阳宫。现在皇帝久居上阳宫，少了发配上阳宫这条路，打死就更常见了。

    不过先帝慈悲，皇帝不折腾下人，他年纪也小不沾这些脏事。这种事，自有宫官按照宫规处理。

    周围人纷纷侧目。这样矜贵漂亮的小公子，怎么张口闭口就是打死人呢？

    元行冲也觉得棘手，他一时有些不知道该怎么不动声色地提醒这孩子。顿了顿，他才道：“赵家毕竟小门小户，突然之间杀死这么多奴婢，且不说触犯律法，就是事后的痕迹，都很难掩盖过去。所以下官认为，赵家当时只是遣散了她们，而非杀人灭口。”

    祾歌有些茫然地问：“那他们会被流放到哪里去？”

    “或许是被卖掉了，也未可知。”

    “啊？”

    他对这些事情是真不了解，侍奉他的人怎么来的，和他有什么关系？那不都是先帝和皇帝选好的吗？这种小事，应该还不需要他一个亲王亲自过问。

    元行冲于是细细地同他解释了“牙行”和“人牙子”，也解释了“奴籍”和良贱户籍的区别。

    祾歌用手指敲击着条案，沉吟道：“依元刺史的意思，目前我们该去查找当时接手的人牙子是吗？”

    元行冲立刻道：“下官正有此意。不过今夜天色已晚，不如我们等明日，再行区处。小公子意下如何？”

    祾歌望着黑漆漆的天色，终于点了头。

    未曾入睡的人，除了府衙众官吏，还有因为避嫌不得参与查案的赵秉文。

    他眉头紧锁，问道：“你是说，元行冲在查案途中，身边还不忘带着一个十多岁的孩子？”

    身后家仆打扮的人立刻道：“是的。那小公子自称来自汝南周氏，名唤祾歌，乃是临川长公主之孙。元刺史在查案过程中对他温声细语，几乎是言听计从。”

    赵秉文挥挥手命他退下，喃喃自语道：“怪哉，元行冲身为刺史，不该带无关孩童前往公堂。这个祾歌，到底是何许人也？”

    他苦思不得其解，一直在书房踱步。就在此时，下人来报，说夫人赵柴氏前来看望他，才把脸上的表情收敛起来。

    等等，或许可以问问赵柴氏？

    同为公主之孙，或许她知道些这孩子的底细？

    赵柴氏边听，一边将一盅参汤递给他，道：“郎君倒不妨先吃了这盅汤暖身子，稍后再想也不迟。”

    她看着赵秉文喝汤，笑道：“不知这孩子的名字是哪几个字？”

    赵秉文放下炖盅，道：“祾者，神之福也；歌者，称颂也。就是这两个字。”

    “祾歌……”赵柴氏缓缓道，“这个名字，妾身似乎确实有些印象。应该是皇亲国戚不假。若是能亲自见到他，妾身就能确定了。”

    赵秉文笑道：“这有何难？夫人大可寻个由头，邀元家女眷来聚一聚，顺便再给那小孩下一张帖子。说起来，五日后便是恕郎的头七，这个也可用作由头。现在恕郎和贺氏的尸身都在刺史府，远道又无父母，夫人身为婶母，应当多多上心才是。”

    二人相视一笑，心照不宣。