莫老板今天穿着一身梅子青的绒圈锦，用灰银色的丝线做了滚边，头发一半用金鸳鸯梳别住，看上去不像个酒楼的老板，就像某个富商的主君。
他款步走过来，笑着对那蓝衣伙计扬起了扇子佯装要打，最后还是轻飘飘地放下了。
蓝衣伙计只好向三人讪讪地陪笑几声，灰溜溜退到一边。
“这位娘子是有什么难言之隐，这样贴身的首饰也要当掉？”
莫珊儿以芙蓉绢扇遮面，只露出一双明亮的桃花眼肆无忌惮地打量着她。
这般高又气质出众的女子，一进门他就瞧见了。
“当了的钱给他。”芷溟不知这人为什么要突然凑过来跟她说话，还是面无表情地实话实说了。
莫珊儿又瞥了一眼宁合，见他抿着唇有些难过的样子，怎么猜也猜不出来这两个人的关系。
宁合至今未嫁他是知道的，要不然也不会自己干活养自己。
“五十两能抵那些食物吗？”芷溟扭头看着宁合认真问道。
“……能。”宁合纠结着，抬头望了她一眼，又急忙把头撇开，声音闷闷地补了一句。
“可是我不想要。”
“换吧。”芷溟看着那一旁低头的蓝衣伙计吩咐道。
蓝衣伙计似乎是觉得自己听错了，她看着眼前女人的冷面，确定这人是认真的。
真是在她预料之中了，这娘子不认识钱啊……
芷溟和宁合走了许久后，莫珊儿还在回想着，一副若有所思的模样。
“掌柜的，您是不是看上那个娘子了？”周连抱着套莲花白瓷杯盏，小声地在他耳边问道。
“我大概是老了，她连正眼也没瞧过我一眼。”莫珊儿幽幽叹了一口气，眉目耷拉下来。
“您哪儿老啊？您才二十六啊……”周连以为自己说了句好话，却瞧见他脸色黑如锅底，赶忙空出一只手来打了几下自己的嘴。
他又激动地开口道。
“宁郎君就是年轻些，他的姿色还不及您的十分之一呐！”
莫珊儿嗤笑一声，未置可否。
他在生意场上见惯了对他有非分之想的女人，如今碰到一个高挑秀丽合他眼缘的娘子，却冷峻到难以接近，勾得他心里痒痒的。
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码头船只停泊处仿佛高至天空的木杆上垂着一列圆形的绢布彩灯，那光似乎扩散不开，凝固在那一小块里。
天已经变成墨色，鸳鸯江面黑沉沉的。
那些隆重华丽的大船占了二分之一的江面，不时有丝竹声传来，还伴着银铃般的娇笑声。
即使提着灯笼，即使这路已经走了不止千遍，宁合还是有些害怕摔跤，他只能死死攥着身旁女人的衣角。
幸好女人没有嫌他慢，也没有嫌他碍事。
“……”
芷溟有点疼，被他掐疼了。
她疼得实在受不了了，忍无可忍带着些不耐烦开口道。
“我牵着你，不要再扯我的衣服。”
宁合惊讶到话也说不出来，耳朵霎时变得通红，他脑袋蒙了一会儿，还是颤抖着把小手递给她了。
这路好像突然变短了，眨眼间便已到了村口。
芷溟根本不需要所谓的灯笼，也看得清清楚楚的，不远处正有个人躲草丛里，鬼鬼祟祟的样子。
“那人是谁？”她摇了一下他的手。
宁合茫然地抬头看着四周，却看不清楚哪有人。
慢慢地，不知道哪里有个影子晃荡到了眼前，穿着褐色宽松肥大的衣衫，梳着歪髻，不是刘瑗又是谁？
“呸，”刘瑗眯起眼睛在两人身上扫了一圈，带着些不屑开口道。
“宁小郎，你居然也做起皮肉生意了……”
“我不是！”宁合气得狠狠瞪了刘瑗一眼。
她之前怎么暗示他他都可以当做她发疯，但是她诋毁他就是不行！
“你一个未婚郎君居然带外女回家，这不是皮肉生意是什么？”
刘瑗又“呸”了一声，眯起眼睛对着眼前的女人腻腻地调侃道。
“这些外乡的女人骗了男人就跑，到时候宁郎君你大着肚子可没地儿哭去……”
“还有谁会管你？连你姐姐都不管你！看你一个人怎么养大孩子……”
忽然那灯笼仿佛长了翅膀一样从宁合手里飞出，像流星般迅速窜向了刘瑗的头，“砰砰砰”打得她不停往后退，不得已一屁股坐在了草地上，发髻都散了。
“见，见鬼了……”
她喃喃自语了一阵，突然“啊啊啊”地尖叫着往村内跑，一溜烟人就不见了。
芷溟虽然不太懂这人在说些什么，但是听她这个古怪的语气，男人又这么气愤，就知道是不好的话了。
她不知道这人还要说多久，干脆施了一个转移诀让灯笼打她的嘴。
她的转移诀可用得太溜了，谁叫她在神殿里连走路也懒得走呢？
“……”
宁合见她一脸淡然的模样，猜也猜到了是她搞的鬼，霎时间心里五味杂陈——这女妖精对他也太好了。
从没嘲笑过他的瘸腿，吃了他的东西还要送大笔的银子给他，连惹他不快的人也替他出面教训了。
她是不是有点儿喜欢他？
可是他有什么值得女人喜欢的呢？
他默不作声地松开了她的手，笨拙地靠近草丛把灯笼捡起来，自顾自地往前走着。
芷溟觉得这男人好像哪里怪怪的。
刚刚还黏着她，现在就离她三丈远了。
“你叫宁什么啊？”
“我叫宁合。”他的声音小得差点听不清。
等回了那间瓦房，芷溟很自然地钻进了田螺里。
这田螺还真是高阶法器，她找不到灯，却能用意念控制它亮不亮，就像一栋小屋。
她看着不远处师傅留给她的术法书，这些她都可以重新学一遍。
就像今天学的那个筷子的用法，其实只要多尝试，再难又有多难？
下次再见到师傅，一定要告诉她，自己已经熟练掌握了火诀。
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宁合清晨起床的时候，脑子还在发懵。
他枕头下压着的东西，他又拿出来看了一遍，想确认自己昨天不是在做梦。
是张面额五十两的银票，有胡记钱庄的编号和印戳。
昨晚牵住的手掌凉凉的，感觉像是穿少了衣服。
也是，秋天快要过去了马上入冬，她就一件薄薄的春衫……
啊，他好像忘记了，她是个妖精。
他不会又要过半个月才能见到她吧？
他咬着下唇思索了一阵，慢慢把衣服穿好后，轻手轻脚地走到田螺身边蹲下，曲着食指小心地敲了一下。
“……”
芷溟恍然惊醒，不知道哪里来的嗡嗡声。
她紧张地等着，那声音又响了第一次，第二次，第三次。
嘶———，有人在敲壳？
她只能没好气地钻出去，只见那男人睁着一双无辜的大眼睛仰头看着她，用细细的声音开口道。
“你饿了没？有没有想吃的东西？”
哪有每天都进食的，难道陆地上的人每天都吃东西？
芷溟慢慢地眉头都皱在了一块儿。
“我不饿。”
“哦。”宁合有些难过地撅起了嘴。
眼前的女人一眨眼就消失了，他莫名沮丧地转过身，沉默半晌后往大门走去。
清晨至晌午时分，院子门口陆续堆了四五筐梨。
因着早上出了太阳，他便干脆叫柳家夫郎元五和林家夫郎江炳过来帮他把所有梨都摘完了。
还是按照之前说好的一人给二十文的工钱。
宁合则一个人在灶台处忙活。
能拿来招待他们俩的也只有米饭和鱼干，一些酱菜，还有所剩不多的黄酒。
灶台下还有几个凉薯，他思索片刻还是留下了。
元五年岁将近五十，是个两鬓斑白半截入土的男人，颌面宽宽的，看起来有些苦又有些凶。
他喝了酒面色潮红，嘴里絮絮叨叨个没完。
“宁小郎，你赶紧嫁人才是正经，你姐姐怎么一个人在胡家吃香喝辣完全不把你的终身大事放在心上啊……”
“一个男儿郎，又不是生在什么富贵人家，嫁人生女才有下半辈子的倚靠——”江炳苦口婆心地劝着，唾沫横飞。
他也是过来人，十四岁就嫁给了村里唯一的屠户，只是头胎生的儿子，总有些郁郁寡欢，差点被妻主休夫。
前几年生了女儿，日子才过得滋润自如起来。
他会来帮宁合摘梨是因为曾经受过宁家妇夫的恩情，虽然工钱也照拿就是了。
江炳见宁合面露不悦，更加重了语气，拧眉恐吓道。
“难道你想一辈子这样？”
“我腿脚不好，姐姐也很难为我说亲……”宁合心烦意乱，闷闷地敷衍他们。
“要我说，嫁给刘瑗就不错，彼此知根知底的，她刚失了男人，一定会好好疼你的。”
元五有些恨铁不成钢地伸出食指戳了两下宁合的额头。
“你都十九了，有女人肯要就不错了。”
江炳见宁合满脸不悦的样子，调笑着开口道。
“难不成你还想着嫁个富商，嫁个大官呐？”
语音刚落，两个人哈哈大笑起来。
那笑声刺得宁合心口疼。
“我要嫁也是嫁一个正直守礼对我好的女人！”他有些气愤地辩驳着，泪珠已经在眼眶里打转。
“我不盼她有钱也不盼她地位高！”
见他这般认真，两人脸上的笑容瞬间消失，顿感没意思起来，静默着倒了些酒慢慢呷饮。
“那……是谁？”元五还以为自己眼花了，他伸手揉了揉自己发涨的双眼，忍不住双腿离开了椅子，往过道上去。
“宁合，你……”元五回头愣愣地看着他。
“你把女人带回家来跟你过夜啊？”
她出来了？宁合惊喜了一瞬，又很快被不知所措的情绪淹没。
“我看看。”江炳惊讶到也离开了椅子，站在元五身旁张望着。
“哪有女人？不是你眼花了吧？”