窗外寒风呼啸，灯残人静。

    室内亮如白昼，医女在窗前为那位从河边救来的女子施着针，在这寒凉的日子里她额头上冒出了细密的汗珠。

    竹绿则站在医女一旁打着下手。

    因夜色深沉，牧平也不便在女眷房中多留，便只有薛容玦坐在桌前等着医女施针结束。

    少顷，医女施针完毕，擦了擦额间的汗珠，对竹绿交代了什么，然后来到薛容玦前悄声回禀着：“这位姑娘在河水中待得太久了，身子有些受损。昏睡不醒是因体力不支，不必担心，在下已经熬制了参汤，一会姑娘着下人喂她喝下去即可。

    “这位姑娘明日便会醒来了。”

    月红推门进来，薛容玦用眼神示意，她将手中木盒递给医女。

    医女接过木盒被它的重量吓了一跳，惊惧地看着上首面容可人的女子。

    薛容玦饮了口浓茶，笑着安抚道：“张大夫不必担心，只是我等出行在外想低调行事，不想叫他人知晓此事。”

    这位张姓医女不知为何看着这位女子，不过二八芳华，可她的神色淡然，浑身散发着逼人的气势。

    薛容玦眼中那未到眼底的笑意令医女打了个寒战，垂着头应道：“贵人放心，在下有分寸的。”

    薛容玦扶着月红的手站起身，笑着道：“麻烦大夫今夜住在里间，以免半夜有什么意外情况。”

    她又看着竹绿道：“今晚你守着这位姑娘和大夫。”

    竹绿看到薛容玦略有深意的眼神点了点头：“姑娘放心。”

    月红扶着薛容玦回到房间时已经夜半三更了，月红一边为薛容玦卸下钗环和妆容一边问道：“郡主为何给医女如何多的财物？奴婢瞧着她是个老实本分的当地人。”

    “出门在外，小心行事总是没错的。”薛容玦看着铜镜中里素净的面庞，未着粉黛，一双桃花眼如朝霞般流光溢彩，两弯柳叶眉如弯月般楚楚可人。

    “若如月红姐姐所说，她是个老实本分的，收下了应收的诊金并答应不外传此事，月红姐姐会如何想？”

    月红轻轻拿着篦子为薛容玦篦头，歪着脑袋想了想道：“奴婢对此人其实不甚了解，即便她答应了不外传，奴婢还是会不放心。”

    “那若是给她一大笔钱呢？”

    月红细细思索了一番，似有所得，兴奋道：“她收下这笔钱，若是老实本分的人，便会怀疑此事有隐秘，她只会牢牢闭紧嘴。

    “她若心有邪念，即便被人寻到，只会想着利用此事来敲诈我们几笔，若是不成也许会将此事宣扬出去。”

    薛容玦透过铜镜赞赏地看着她，点点头：“拿人钱财替人办事，若她是个聪明人，收下这笔钱她就会小心行事，绝不外露。

    “若她是个蠢笨的，要宣扬此事，那她就是自寻死路了。”

    月红正想开口夸赞薛容玦思虑周全，却瞥到铜镜中的她脸上丝毫有没有笑意，表情淡淡，不知为何，浑身散发着冷冽的气质。

    似乎……似乎自今日收到周老爷子的信后，姑娘便始终眉头紧皱、郁结不解。

    *

    万籁俱寂，太阳攀过青山一点一点点燃了天际，驱散了所有的黑暗，清晨悄然到来。

    清晨的阳光透过窗户撒满地面，金色的光芒充斥着房间。

    月红正在医女的指点下借驿站的厨房为那位姑娘熬制着汤药。

    竹绿瞥了一眼门外无人，才开口对来探望的薛容玦道：“医女昨晚十分老实，未曾惴惴不安或试图离去。”

    薛容玦点点头，张姓医女看着便是老实本分，但外貌亦可欺人，多多留心总是好的。

    她朝床上昏睡的女子扬了扬下巴：“如何了？”

    “昨日施针后又灌了参汤，瞧着好了不少，”竹绿指了指那位女子的脸颊，“脸颊红润多了，想是今日便能醒来。”

    “你快去歇会吧，”薛容玦笑着拍了拍她的肩，“昨夜守了一夜想来也累着了。”

    竹绿点了点头，对薛容玦笑了一下转身离开。

    薛容玦正打算等月红回来再离开，没想到这位医女先行上来。

    医女左右确认走廊无人后掩上了门，抱着昨日拿到的木盒朝跪在坐在桌前的薛容玦面前磕了个头：“姑娘身份定不一般，在下有个不情之请。”

    薛容玦拿起茶碗吹开了浮沫，喝了口茶才淡淡道：“即知是不情之请，何必开口。”

    医女显然没料到她会这么说，小脸憋得通红，却仍是说道：“昨日姑娘的人前去请医师，其实请的是我伯父。只是他正巧不在，我瞧着来者衣着不俗，便大胆顶替前来。”

    “你不怕自己医术不精？”薛容玦似是觉得有几分意思，挑了挑眉微微倾身看着她。

    “在下对自己的医术有信心，”医女提到医术面上先前的惶恐都被自信取代，“在下不过想为自己和弟弟谋一个出路。”

    医女大着胆子抬起头瞧薛容玦，看她面上并无不耐烦之色，偷偷出了一口气，复又道：“姑娘昨日前去请的医师是我伯父，我爷爷从前在此处行医，医术了得在此一带颇有名气，伯父不过是承了他的名气。

    “我父亲天资聪颖，爷爷便将祖传的针灸之术传于我父亲。我父亲本继承了爷爷衣钵，只可惜天意弄人。

    “父母在进药材的途中出了意外双双殒命，我与弟弟只得寄人篱下。

    “可伯父此人有些心术不正，一心想从我与弟弟手中夺得祖传针灸。并非我贪图什么，只是若针灸之术落在他手中怕是个祸害。

    “伯父对我和弟弟也不甚了了，非打即骂。昨日拿到姑娘给的财物时我本想趁夜回去带弟弟远走高飞，可我们俩一介平民，无人庇护只会十分艰难。

    “姑娘一行人谈吐不俗，必不是凡人，求姑娘让在下留在您身边，哪怕洒扫一世，只求您救我弟弟出来。”

    说完便向薛容玦扣了个头，额头伏地不肯起身。

    薛容玦倒不是十分在意这话中真假，这女子确实颇有些能力，正巧她身边也缺人，倒可以做个帮手。

    “你抬起头来。”

    这医女闻言抬起了头，她虽身材微丰，面容清秀，双目还因刚才激动的情绪微微泛红。

    “我确实需要一个帮手，”薛容玦看着她浮上喜色的面庞，“不过我并非本地人，若要你与弟弟背井离乡可愿意？”

    “愿意愿意，”医女激动地点着头，“只要同弟弟一起便好。”

    “你叫什么名字？几岁了？”

    “奴婢名叫张茵陈今年二十，弟弟名叫张飞廉，今年十六。弟弟的医术一般，不过有一膀子力气，为主子做些体力活还是可以的。”

    薛容玦起身，扶起她：“不必如此生疏，叫我姑娘便可。出门在外，近身侍女不够，茵陈姐姐怕是要先同月红姐姐学一学充一阵子侍女，待离开此处回了家，我再为姐姐开间医馆。”

    茵陈闻言落下泪来，又要跪下被薛容玦拉住了：“你这一身本事，做个小婢女可是太屈才了。”

    茵陈将手中的盒子递还给薛容玦：“这个太过贵重，姑娘还帮我们姐弟脱离苦海，收不得的。”

    “安心收着，”薛容玦将盒子放回她的怀中，“权当是我给姐姐医馆的投资可好，来日姐姐再还我。”

    茵陈含着泪点了点头。

    薛容玦眼尖，瞧见床上的女子似是动了动，便对茵陈说道：“你瞧瞧，她可是醒了？”

    茵陈快步坐在床前把了把脉，对薛容玦点头道：“是快醒了，我去将汤药拿上来。”

    薛容玦点了点头，茵陈刚出门，这女子就醒来了。

    她似乎仍有些懵懂，不知自己所处何处，她想要撑着身子起来，却因体力不支不得起身。

    “别急别急，”薛容玦走到床前弯腰按住了她的身子，“你身子刚好还很虚弱，待会喝些汤药慢慢恢复。”

    “多谢姑娘，”她艰难地笑了笑，像是这个笑容已经夺去了她所有的力气，“可是姑娘救了我？”

    薛容玦为她盖好被子，笑道：“举手之劳而已，不必放在心上。”

    薛容玦以一位女子的眼光看她，即便在病中仍觉她十分美貌，犹如病中西子。

    牧平也与月红茵陈等人一同进来，看到她醒来也颇为惊讶，赞扬地看着茵陈道：“张大夫的医术名不虚传。”

    茵陈和薛容玦对视了一眼，彼此笑了笑。

    月红扶着她喝了一碗汤药又就了几口白粥她才有了些力气。

    牧平也为避嫌只远远儿站在窗边，看她气色不错才开口问道：“姑娘怎会出现在河边？”

    她叹了口气，声音婉转：“奴家名叫钟瑶期，乃是连青郡的猎户女，上山打猎时遇到猛禽，躲避中踩到石块脚滑了一下跌入河中，之后便顺水冲到了这里。

    “奴家瞧见此处有烟火才挣扎着爬上了岸，只是未成想刚上岸便昏了过去。

    “奴家还要感谢姑娘的救命之恩。”

    钟瑶期说着便要下床道谢，被薛容玦示意月红拦住了：“无妨，举手之劳而已。姑娘先好好休息，我们便先不打扰了，月红好好照顾钟姑娘。”

    其余人便先行离开了房间。

    茵陈看牧平也有话要跟薛容玦说，便在身后不远不近地跟着。

    “姑娘怎不拆穿她？”

    薛容玦看着客栈中的人来人往，无所谓地笑了笑：“人皆有苦衷，她不愿说，我何必多问呢。”

    她说着带着茵陈回了自己的房间。

    茵陈看薛容玦站在窗前看着那条河，大着胆子说：“姑娘，那位钟姑娘的话都是假的。”

    “是吗？”薛容玦转身笑着看她，鼓励她继续说下去，“怎么说？”

    茵陈似是受到了鼓舞，大着胆子说：“钟姑娘说自己是猎户女，奴婢昨日为她检查身体的时候，她并没有猎户女的健壮，手上也没有常年使弓的痕迹。

    “而且她说是从高处坠入河中，但身上也没有从高处坠入河中的青紫。”

    薛容玦满意地看着她：“茵陈姐姐观察真是细致呢，姐姐应对此处很熟悉吧，可否为我讲讲这条河流从何处来，通往何处？”

    茵陈常年和弟弟飞廉在此周边采取草药，对这里十分熟悉，为她一一介绍。

    原来这条河名唤灵秀河，从连青郡流入明郡，顺着此处易县流经平谷县、流向安乐县最终汇入方海。

    “原来是这样，”薛容玦复又转身看向那灵秀河，因多日的雨水此刻正汹涌地奔流着，“无妨，她撒如此拙劣的谎言必有所求，我们等着瞧便是。”